Volgens de bronnen worden verschillende opties overwogen voor Edison, dat volgens een vooraanstaande bron in de energiesector kan worden gewaardeerd op 7 miljard tot 9 miljard euro (7,4 miljard tot 9,5 miljard dollar).

De verkoop van een minderheidsbelang heeft terrein gewonnen als alternatief voor een volledige verkoop, zei een van de bronnen, eraan toevoegend dat de voorbereidingen voor een desinvestering in het derde of vierde kwartaal serieus van start zouden kunnen gaan.

EDF, dat momenteel volledig genationaliseerd wordt, staat onder druk van de Franse regering om haar financiën te saneren. In een door Reuters geziene brief van december gaf premier Elisabeth Borne de door de regering benoemde CEO van EDF, Luc Remont, zes maanden de tijd om met een strategisch plan voor het nutsbedrijf te komen.

EDF weigerde commentaar te geven. Edison was niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar.

Gezien de omvang van de deal zal EDF naar verwachting meer dan één adviseur inhuren, aldus de twee bronnen.

Edison, dat sinds 2012 eigendom is van EDF, produceert en distribueert elektriciteit uit traditionele en hernieuwbare bronnen en ligt op koers voor een recordwinst in 2022-2023.

Toen hem in februari werd gevraagd naar het lot van de buitenlandse activiteiten van EDF, zei Remont dat het voor de groep een vergissing zou zijn om internationale bedrijven te verkopen die een positieve bijdrage leveren aan zijn inkomsten, alleen omdat het in eigen land voor een moeilijke situatie staat. Maar hij zei ook dat de groep niet 100% van haar activa hoeft te bezitten om hun activiteiten te ontwikkelen. Een beursgang van Edison behoort tot de opties die worden overwogen, maar wordt minder waarschijnlijk geacht dan een verkoop, aldus een van de bronnen. Los daarvan zeiden drie andere mensen die dicht bij de zaak staan, dat een andere stap die wordt overwogen de verkoop is van Edisons gasopslagactiviteiten in Italië, wat zou passen in de strategie van de Italiaanse regering voor energiezekerheid. Snam, een Italiaans gasnetwerk dat in handen is van de overheid, heeft al gezegd dat het geïnteresseerd zou zijn in de activa als deze te koop zouden staan.

EDF zakte in 2022 naar een nettoverlies van 17,9 miljard euro ($19 miljard), als gevolg van een ongekend aantal storingen in haar kernreactoren. De nettoschuld steeg tot 64,5 miljard euro, tegen 43 miljard een jaar eerder.

Remont heeft voor dit jaar aanzienlijk betere resultaten beloofd, maar de groep moet tot 2028 ook grote investeringen van 33 miljard euro in zijn bestaande reactoren financieren, terwijl een door de Franse president Emmanuel Macron aangekondigd plan om tegen 2050 zes nieuwe reactoren te bouwen naar verwachting 52 miljard euro zal kosten.

(1 dollar = 0,9485 euro)