De maker van elektrische vliegtuigen Eve en Blade Air Mobility breiden hun samenwerking uit om de aankomende vliegende auto van Eve te integreren in het Europese routenetwerk van Blade, te beginnen met Frankrijk, aldus de bedrijven op maandag.

De overeenkomst volgt op vergelijkbare overeenkomsten tussen de bedrijven, die momenteel deelnemen aan de Paris Airshow, om Eve's elektrische verticale start- en landingsvoertuigen (eVTOL's) te gebruiken in India en de Verenigde Staten.

Eve staat onder zeggenschap van de Braziliaanse vliegtuigbouwer Embraer en verwacht in 2026 met de commerciële exploitatie van zijn voertuig te beginnen.

Eve en Blade zeiden in een verklaring dat Blade zich volgens hun nieuwe memorandum van overeenstemming zou richten op het ontwikkelen van praktische toepassingen voor luchtmobiliteit, waaronder het identificeren van toekomstige routes in Frankrijk en andere Europese landen.

Ze zeiden niet of de overeenkomst zou leiden tot nieuwe eVTOL-aankopen door Blade, wiens huidige Europese activiteiten bestaan uit het vliegen met conventionele helikopters tussen Nice en Monaco.

Eve en Blade kwamen vorig jaar overeen om tot 200 elektrische vliegtuigen in te zetten in India, nadat ze ook een intentieverklaring hadden ondertekend voor activiteiten in de VS, waar Eve verwacht tot 60 voertuigen per jaar te leveren.

"De uitbreiding van ons partnerschap met Eve onderstreept Blade's toewijding aan het leiden van de overgang van conventionele naar elektrische verticale vliegtuigen," zei Blade Chief Executive Officer Rob Wiesenthal.

Eve heeft een achterstand van bijna 2800 orders voordat de productie van start gaat, en de ontwikkeling wordt gesteund door investeerders zoals United Airlines en Rolls-Royce.

Het bedrijf heeft onlangs de eerste leveranciers van apparatuur voor zijn eVTOL's aangekondigd en verwacht in de tweede helft van het jaar te kunnen beginnen met de bouw van het eerste prototype op ware grootte. Extra tests zijn gepland voor 2024.

Eve CEO Andre Stein zei dat hij verwacht dat de uitgebreide samenwerking met Blade de bedrijven in staat zal stellen om expertise en middelen te combineren om reizen toegankelijker te maken en milieuverbeteringen te stimuleren.

Blade verwierf vorig jaar de charter- en lijnvluchtactiviteiten van de Europese bedrijven Monacair, Heli Securite en Azur Helicoptere, die naar eigen zeggen "cruciaal" zouden zijn voor de lopende technische en commerciële besprekingen met Eve. (Verslaggeving door Gabriel Araujo; Bewerking door Steven Grattan en Jamie Freed)