Bion Environmental Technologies, Inc. heeft aangekondigd dat het begonnen is met het opstarten van een geïntegreerd systeem in zijn demonstratie- en optimalisatiefaciliteit in Fair Oaks, Indiana. Het systeem zal Bion in staat stellen om de effectiviteit van zijn kerntechnologie voor ammoniakterugwinning op commerciële schaal te demonstreren. Bion zal het geïntegreerde ammoniakterugwinningssysteem (ARS) ongeveer een week in de 'opstartmodus' laten draaien, waarbij vloeistoffen worden gebruikt om de drukintegriteit te controleren en basiswaarden vast te stellen.

Zodra de opstartfase voltooid is, zal het systeem beginnen met het verwerken van digestaat, het mestresidu nadat methaan is gewonnen door anaerobe vergisting. Bion verwacht 3-4 weken om een stabiele werking te bereiken en 4 tot 12 weken om herhaalbare bedrijfsgegevens te produceren die overeenkomen met de vereisten die nodig zijn om de bestaande economische modellen te ondersteunen. Het Fair Oaks systeem zal de operationele gegevens opleveren die Bion nodig heeft om het definitieve ontwerp van de grotere systemen te voltooien die het afval van de 15.000-kops module(s) waaruit een Bion-project bestaat, zullen verwerken.

Hierdoor kan Bion verder gaan met projectontwikkeling, inclusief financiering en vergunningen, voor duurzame rundvleesprojecten van onder andere Dakota Valley Growers, Olson Feeders en Ribbonwire Ranch. Lopend zal het systeem een platform bieden waarvan Bion gelooft dat het het systeem verder zal verbeteren en optimaliseren om de energie-efficiëntie en rendabiliteit te maximaliseren. De gepatenteerde ARS is de kern van Bions derde generatie (Gen3Tech) platform voor de behandeling van dierlijk afval.

De ARS vangt ammoniakstikstof in de afvalstroom op, stabiliseert deze en zet deze om in hoogwaardige organische stikstofmeststof met een laag koolstofgehalte die met precisie kan worden toegediend, waar en wanneer dat nodig is. De meeste stikstof in dierlijk mestafval (en de kunstmestwaarde ervan) is in de vorm van ammoniak. Als ammoniak aan de lucht wordt blootgesteld, verdampt het en ontsnapt het in de atmosfeer, waar het zijn meststofwaarde verliest en vervuilt.

Bion schat dat door de huidige praktijken tot 80% van de stikstof in dierlijke mest op deze manier verloren gaat. Eenmaal in het milieu is ammoniak moeilijk en duur om terug te winnen, en draagt het bij aan verschillende belangrijke milieuproblemen. Anaerobe vergisting (AD), waarbij methaan wordt geproduceerd uit een organische afvalstroom, is ook een integraal onderdeel van het Gen3Tech-platform van Bion.

Het AD-proces verhoogt de ammoniakconcentratie in het overblijvende digestaat. Het ammoniakterugwinningssysteem van Bion is ontworpen om meer dan 85% van de ammoniak uit dat digestaat terug te winnen.