Vorig jaar had India een reddingspakket goedgekeurd voor telecombedrijven met schulden, waardoor ze rente op uitgestelde aangepaste bruto-inkomsten die ze aan de overheid verschuldigd waren, konden omzetten in aandelen.

Van de drie grote telecomspelers in het land, waaronder Bharti Airtel en Jio van Reliance Industries, werd het overheidspakket gezien als een reddingsoperatie voor Vodafone Idea, dat op de rand van een faillissement stond.

"SEBI (Securities and Exchange Board of India) heeft het voorstel van de overheid om als financiële investeerder op te treden goedgekeurd. Dit is meegedeeld aan het telecomministerie," vertelde een van de ambtenaren, die niet bij naam genoemd wilde worden, aan Reuters.

Het belang van de overheid in Vodafone zou na de conversie meer dan 30% kunnen bedragen, voegde de ambtenaar eraan toe, waardoor het een van de grootste aandeelhouders van het bedrijf zou worden, samen met de Britse Vodafone Group en Aditya Birla Group.

SEBI heeft ook ingestemd met het verzoek van de overheid om haar belang in Vodafone Idea te classificeren als openbare aandelen, zeiden beide ambtenaren.

In de richtlijnen van de marktregulator staat dat alleen belangen tot 10% kunnen worden geclassificeerd als openbare aandelen.

De ministeries van Financiën en Telecom, SEBI en Vodafone Idea reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

De overheid zal haar belang in de telecomoperator verkopen zodra deze een ommekeer heeft gemaakt, zei een van de ambtenaren. (1 = 83,1325 Indiase roepies)