Een afzetting van Winkeljohann, die door beleggers werd geprezen voor het aantrekken van voormalig Roche-topman Bill Anderson als Bayer's voorgedragen CEO, kan de onrust bij het bedrijf, dat activistische aandeelhouders heeft aangetrokken en geconfronteerd wordt met kostbare rechtszaken, nog vergroten.

DWS, Union Investment en Deka Investment zeiden dat ze niet voor de voorzitter van de raad van commissarissen zouden stemmen wanneer zijn termijn vrijdag wordt verlengd op de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering van het gezondheids- en landbouwconcern.

Union Investment heeft eerder laten weten dat het de herverkiezing niet zou steunen, maar de andere twee beleggingsfondsenfirma's hadden hun stemintenties nog niet bekendgemaakt.

De grote aandeelhoudersadviesbureaus Glass Lewis en Institutional Shareholder Services (ISS) hebben op hun beurt gezegd dat zij Winkeljohann zullen steunen, zonder hun redenen toe te lichten.

Als verder teken van de steun van beleggers in de aanloop naar de AVA citeerde het Duitse weekblad WirtschaftsWoche deze maand ongenoemde bronnen die zeiden dat het Singaporese staatsinvesteringsfonds Temasek, een belangrijke aandeelhouder van Bayer, voor Winkeljohann zou stemmen.

Winkeljohann, voormalig hoofd van zes Europese landen bij accountants- en adviesbureau PwC, is sinds 2020 voorzitter van de niet-uitvoerende raad van bestuur van Bayer.

Maar hij is ook vicevoorzitter van Deutsche Bank, voorzitter bij de niet-beursgenoteerde groothandelsgroepen Sievert SE en Bohnenkamp AG en bestuurslid bij staalproducent Georgsmarienhuette GmbH.

In de aankondiging van de AVA zei Bayer dat de "raad van commissarissen zich ervan heeft vergewist" dat Winkeljohann tijd kan vrijmaken voor zijn taken, rekening houdend met zijn zetels in andere raden van bestuur.