BANK OF AMERICA CORPORATION 
Volgens de bronnen, die een "discovery review" werden genoemd, omvatte het voorheen niet gerapporteerde proces een beoordeling door de toezichthouder van de manier waarop banken de gevolgen van klimaatverandering op hun leningenportefeuilles en bedrijfsprocessen verantwoorden, evenals een onderzoek naar de manier waarop zij energiefinanciering en de uitstoot van broeikasgassen beheren.
De examens werpen licht op de manier waarop de OCC van plan is om richtlijnen over klimaatrisico's te implementeren voor banken met meer dan $100 miljard aan activa, die ze in oktober samen met de Federal Reserve en de Federal Deposit Insurance Corporation heeft uitgegeven. Meer dan 30 banken voldoen aan deze drempel, volgens de meest recente gegevens van de OCC die beschikbaar zijn op haar website.
Het identificeren van en reageren op dit risico is een van de belangrijkste prioriteiten van de Amerikaanse president Joe Biden.
De toezichthouder gebruikte het onderzoek om een basislijn vast te stellen van de praktijken van de banken, zodat het een maatstaf heeft waarmee het hun voortgang in het implementeren van de richtlijnen kan beoordelen, aldus de bronnen. De OCC kan volgend jaar al disciplinaire maatregelen nemen tegen banken die geen vooruitgang laten zien, voegden de bronnen eraan toe, die om anonimiteit vroegen om vertrouwelijke regelgevingskwesties te bespreken.
Een woordvoerder van de OCC erkende dat de discovery review werd uitgevoerd, maar wilde geen commentaar geven op de details.
"De focus van de OCC op en het toezicht op klimaatgerelateerde financiële risico's is stevig geworteld in haar mandaat om ervoor te zorgen dat nationale banken en federale spaarbanken op een veilige en gezonde manier werken. De aanpak van de OCC is gericht op het risicobeheer van banken, niet op het vaststellen van industriebeleid," aldus de woordvoerder.
De informatiebezoeken, die meestal in de tweede helft van 2023 plaatsvonden, omvatten meerdere bijeenkomsten met de banken gedurende meerdere dagen, aldus drie van de bronnen.
Specialisten op het gebied van risicobeheer, operaties, toezicht en audit werden naar de bijeenkomsten geroepen, aldus de bronnen. Chief Risk Officers woonden sommige bijeenkomsten bij, aldus twee van de bronnen.
Bankiers die relaties met klanten onderhouden, compliance- en risk officers en auditors werden gevraagd naar klimaatrisico's om te zien of ze coherent reageerden, voegde een van de bronnen eraan toe.
OCC-functionarissen stuurden ook lange verzoeken om informatie over tientallen punten naar banken, variërend van hoe zij zich zouden voorbereiden op een verschuiving naar koolstofarme energie tot hoe zij gegevens gebruiken en de voortgang ten opzichte van doelstellingen bewaken, aldus de bronnen.
De onderzoekers wilden ook weten hoe de openbare opmerkingen van banken over het klimaat overeenkomen met hun investeringsplannen en risicobereidheid, aldus twee van de bronnen.
Medewerkers van de OCC werden soms vergezeld door functionarissen van de Federal Reserve Board, zei een bron, en in andere gevallen door vertegenwoordigers van de Prudential Regulation Authority (PRA) van de Bank of England, voegde een andere bron eraan toe. Het is niet ongebruikelijk dat de OCC informatie deelt met de Bank of England en andere buitenlandse toezichthouders door middel van memoranda van overeenstemming om beter toezicht te kunnen houden op wereldwijde banken.
Een woordvoerder van de PRA gaf geen commentaar.
VOORZICHTIGHEID IS GEBODEN
Michael Hsu, die in 2021 waarnemend OCC Comptroller werd, was een van de eerste bankregulatoren die erop aandrong dat de sector zijn risico's op klimaatverandering beoordeelt en beheert.
Hsu vertelde Amerikaanse wetgevers in oktober dat de OCC met grote banken heeft samengewerkt om klimaatgerelateerde financiële risico's beter te begrijpen en hen te helpen deze te beperken, en dat de OCC van plan is om deze kaders in de toekomst te controleren.
"Ze moeten niet wachten tot het noodlot toeslaat voordat ze in actie komen. Voorzichtigheid vereist dat regelgevers en de sector zich aanpassen wanneer risico's zich voordoen," zei hij.
In juli 2021 benoemde de OCC haar allereerste Chief Climate Risk Officer. Voormalig bankier Nina Chen, die ook bij de grote non-profit organisatie The Nature Conservancy heeft gewerkt, vervult die rol sinds september 2022.
De voorzitter van de Federal Reserve, Jerome Powell, heeft gezegd dat zijn bureau "geen beleidsmaker is op het gebied van klimaat en dat ook niet zal worden. De Amerikaanse centrale bank heeft het voortouw genomen bij een afzonderlijke, meer gerichte exercitie waarbij de zes grootste Amerikaanse banken in kaart moesten brengen wat extreem weer en de overgang naar schonere vormen van energie met hun activa en investeringen zullen doen.
Deze evaluatie omvatte Bank of America, Citigroup, Goldman Sachs Group, JPMorgan Chase, Morgan Stanley en Wells Fargo. Dit proces is nu afgerond en de Federal Reserve zal naar verwachting binnenkort de samengevoegde bevindingen publiceren, aldus een bron die bekend is met de zaak.
Woordvoerders van de Fed en alle banken weigerden commentaar te geven. (Verslaggeving door Isla Binnie en Chris Prentice in New York Aanvullende rapportage door Saeed Azhar in New York en Pete Schroeder in Washington Bewerking door Greg Roumeliotis en Nick Zieminski)
