Het Chinese hoofd van Mercedes Benz zei op donderdag dat het bedrijf zou blijven investeren in samenwerkingsverbanden met Chinese partners zoals internetbedrijf Baidu, waarbij hij opmerkte dat China cruciaal is voor de wereldwijde strategie van het bedrijf.

China is "de meest dynamische markt voor nieuwe energievoertuigen", zei Hubertus Troska tijdens een persconferentie op de openingsdag van de autoshow in Beijing, die ook werd bijgewoond door Baidu CEO Robin Li.

De verkoopchef van Mercedes, Duan Jianjun, vertelde tijdens hetzelfde evenement dat ze een aantal elektrische modellen naar de show hadden gebracht en dat de Duitse automaker hoopte dat dit een einde zou maken aan "geruchten" dat het bedrijf elektrificatie had opgegeven.

De leidinggevenden zeiden ook dat Mercedes dit jaar de elektrische G-klasse in China zou lanceren.

In februari schoof Mercedes sommige verkoopdoelstellingen voor geëlektrificeerde voertuigen vijf jaar naar achteren en verzekerde investeerders dat het bedrijf zijn modellen met verbrandingsmotor zou blijven oppoetsen.

Het is een van de buitenlandse autofabrikanten die hun strategieën op de wereldwijde automarkt proberen bij te stellen nu lokale rivalen agressief en in hoog tempo nieuwe EV's voor de massamarkt en luxeauto's op de markt brengen. In het eerste kwartaal daalde de verkoop van Mercedes in China met 12%. (Verslaggeving door Sarah Wu; Geschreven door Brenda Goh; Bewerking door Edwina Gibbs)