Oekraïne heeft ingestemd met tientallen contracten voor gezamenlijke productie of technologie-uitwisseling met westerse partners, aldus Kiev op vrijdag, nu het land ernaar streeft zijn afhankelijkheid van militaire leveringen uit het Westen te verminderen en de binnenlandse productie te stimuleren.

De inspanning om de productie in eigen land op te voeren is van cruciaal belang geworden nu de toekomst van grootschalige militaire hulp van de Verenigde Staten en de Europese Unie onzekerder lijkt en de westerse voorraden steeds verder uitgeput raken.

"We hebben tientallen nieuwe contracten tussen bedrijven over gezamenlijke productie of technologie-uitwisseling," zei de Oekraïense minister van Defensie Rustem Umerov in een Facebook-post.

Hij wees op een internationaal forum voor de defensie-industrie dat in september door Kiev werd georganiseerd met meer dan 250 westerse wapenproducenten, gevolgd door een gezamenlijke Oekraïens-Amerikaanse defensieconferentie in Washington in december.

"We hebben een memorandum met de Verenigde Staten ondertekend over gezamenlijke productie en het delen van technische gegevens," zei Umerov.

Deze week organiseerde Kiev nog een conferentie waaraan de grootste Britse defensiefabrikanten deelnamen, waaronder Babcock International Group en BAE Systems, zei de staatswapenproducent Ukroboronprom op Telegram.

"Ik riep Britse defensiebedrijven op om Oekraïense factoren te gebruiken om wapens in de strijd te testen en snel feedback te krijgen van het leger voor een transparante en effectieve samenwerking met Oekraïense fabrikanten," zei Umerov.

President Volodymyr Zelenskiy heeft gezegd dat Oekraïne niet alleen afhankelijk wil zijn van militaire hulp van bondgenoten en in de toekomst een veiligheidsdonor voor zijn buren wil worden.

Oekraïne streeft naar meer overeenkomsten die vergelijkbaar zijn met zijn samenwerking met de Duitse wapenproducent Rheinmetall AG voor het onderhoud en de reparatie van westerse wapens, en een overeenkomst met twee Amerikaanse bedrijven voor de gezamenlijke productie van vitale 155 mm artilleriegranaten.

De binnenlandse defensieproductie is in 2023 verdrievoudigd, volgens het ministerie van Strategische Industrieën, en zal naar verwachting in 2024 nog eens zes keer zo groot zijn. (Verslaggeving door Yuliia Dysa, Redactie door William Maclean, Kirsten Donovan)