Aztec Minerals Corp. kondigt aan dat recent veldwerk en beoordeling van historische gegevens op het Tombstone Project het Westside gebied heeft geïdentificeerd als een hoog potentieel doelwit voor ondiepe goud-zilver mineralisatie, waardoor de potentiële goud-zilver oxide mineralisatie voetafdruk van het project in de buurt van de historische Contention Pit bijna verdubbeld wordt. In 2023 verwierf de Tombstone JV de Westside geoctrooieerde claim die in de lengterichting ligt van de belangrijke Westside fissure stringer vein lode, een belangrijke geologische eigenschap met meerdere aanwijzingen voor het herbergen van hoogwaardige goud-zilveroxide mineralisatie in het Tombstone Project.

Recent onderzoek van historische gegevens en onderzoek ter plaatse door Aztec hebben bevestigd dat het Westside-gebied eerder was gepland als een uitbreiding van de Contention-groeve ten tijde van de onderbreking van de mijnactiviteiten in 1982. Het recente verkenningswerk van Aztec heeft verschillende gemineraliseerde structuren bevestigd die het Westside gebied doorkruisen. Uit de bestudering van historische rapporten, kaarten en doorsneden, het onderzoek van historische werkzaamheden en boorlogboeken blijkt dat de afzonderlijke gemineraliseerde structuren sterke doelwitten zijn, met indicatief bewijs dat hun intersecties mogelijk brede goud-zilvermineralen bevatten op niveaus dichtbij de oppervlakte.

Een beoordeling van historische gegevens heeft bevestigd dat de Westside anticline over de gehele lengte van meer dan 450 m langs meerdere, vervangen sedimentlagen in de buurt van de as tot aan de top in de sedimenten werd ontgonnen, waarbij werd opgemerkt dat op de kruising met de Arizona Queen Fissure de 120 m lange Sulphuret stope meer dan 60 m breed en 10-20 m dik was. Er werd gemeld (Butler, 1938) dat de Sulphuret stope gemiddeld 70 opt zilver en ook hoogwaardig goud produceerde. Aztec's boringen hebben bevestigd dat de goud-zilvermineralen in het gebied verder reiken dan de grenzen van de historische mijngangen.

Het grootste deel van het Westside gebied en de vele targets moeten nog onderzocht worden. De Westside -Sulphuret mijngangen reikten tot het 7e en 8e niveau (210-250 m), en historische boringen hebben significante CRD vondsten op 500 tot 600 m diepte. Het historische mijnontwikkelingsplan uit 1982 laat zien dat de volledige breedte en diepte van de ondiepe goud-zilvermineralisatie niet werd meegenomen in de mijnplanning.

Men denkt dat de blauwe kalksteenlaag en de sedimenten direct daarboven en daaronder het beste potentieel hebben voor geoxideerde goud-zilvermineralen waar Tombstone beroemd om was, omdat dit hetzelfde sedimentgedeelte is van de onderste Bisbee formatie. De open mijn in het Westside-gebied werd mogelijk niet ontwikkeld omdat de timing voor het stopzetten van de mijnbouw samenviel met de ineenstorting van de zilver- en goudprijzen aan het begin van de jaren 1980. Aztec kondigt ook aan dat bemanningen naar de site zijn gemobiliseerd en zijn begonnen met het 2024 Tombstone exploratieprogramma. Het bedrijf ontwikkelt momenteel boordoelen met meerdere disciplines, waaronder de voortzetting van het exploratieprogramma aan de oppervlakte in het gebied van de Contention-put en omgeving, het verder in kaart brengen van de gedetailleerde geologische kartering en het verder in kaart brengen van lithologieën, Terraspec-veranderingen en structuren, multi-element-geochemie van gesteente en petrologie en veranderingen in dunne doorsneden om de gastheer van de goud-zilvermineralen te onderzoeken.

De verzamelde gegevens worden vervolgens geïntegreerd in het 3D-model dat wordt gebouwd, inclusief de historische mijnbouwwerkzaamheden en de geologische kartering van het belangrijkste deel van het Tombstone-district. Het 3D-model wordt geolokaliseerd naar de huidige oppervlakte en geologie, geochemie en geofysica en zal vervolgens worden geïnterpreteerd om zowel ondiepe als diepe boringen te versterken. Dit zal worden gebruikt ter ondersteuning van het komende boorprogramma.

Van het lopende exploratieprogramma wordt verwacht dat het meer kennis zal opleveren over het uitbreidingspotentieel van de geoxideerde goud-zilvermineralen in bulkhoeveelheden, en dat het op basis daarvan verder zal gaan met het boren en het in kaart brengen van de mineralisatie. De focus van dit exploratieprogramma ligt op het beter definiëren van de drie stijlen van mineralisatie waarvan bekend is dat ze op het terrein voorkomen en op het identificeren van topprioritatietargets voor boringen. De drie types bekende mineralisatie op het Tombstone eigendom zijn als volgt: Zilver-goudhoudende, noord-noordoost opvallende felsische intrusiedijken met mesothermische voorraden en hydrothermale breccia's die de Krijt Bisbee Groep en de onderliggende Paleozoïsche carbonaten doorsnijden, waarop de historische ondergrondse Contention-mijn en later de open heap leach-mijn uit 1980 werden ontwikkeld, waarvan nu bekend is dat ze zich lateraal en verticaal uitstrekken voorbij de Contention-mijn Hoogwaardige, zilvergouden kwartsaders die noordoostwaarts door de Krijt Bisbee Groep en de Paleozoïsche afzettingen snijden, die verwant zijn aan verschillende van de historische mijnen in het Tombstone-district De bekende, hoogwaardige, geoxideerde, zilver-goudrijke basismetaalcarbonaatvervangingsafzettingen ("CRD") van Tombstone, die in de laagst gelegen Bisbee Group en in de onderliggende Paleozoïsche carbonaten liggen, hebben een geologische setting die erg lijkt op de Hermosa Taylor basismetaalsulfideafzetting van wereldklasse in South32, die 65 kilometer ten zuidwesten van Tombstone ligt.

Sterke structurele controles van de locaties van de Tombstone CRD-afzetting, parallel aan de kruinen van anticlines, meestal met verticale ("rif") stapeling op meerdere, gunstige horizonten Positieve aanwijzingen voor mineralisatie in Tombstone zijn onder andere: De Bisbee-sedimenten vertonen wijdverspreide breukvorming, silicium-pyriet-sericiet-klei alteratie, kwartsaderen, stockworks en hornfelsing en in de kalkstenen jasperoïden, dolomitisatie en skarnontwikkeling. De Contention-open groeve is gecentreerd langs een sterke NNE-breukstructuur met grote, gemineraliseerde felsische dijken die mogelijk verband houden met een dieper gelegen intrusie. De ondergrondse Contention-mijn heeft de dike-mineralisatie tot meer dan 300 m diepte gedolven. Historische boringen door Newmont en Santa Fe tot meer dan 700 m diepte hebben smalle tot brede, hoogwaardige CRD-mantos aan het licht gebracht, wat bewijst dat de Paleozoïsche kalkstenen veelbelovend zijn.

De aanwezigheid van verschillende mangaan-zilverrijke mijnen rondom het eigendom wordt beschouwd als een aanwijzing voor distale mineralisatie van CRD-afzettingen wereldwijd.