In de afgelopen weken hebben activisten de aandacht op de klimaatzaak gevestigd door tomatensoep naar de "Zonnebloemen" van Vincent van Gogh in de National Gallery in Londen te gooien en een zwarte vloeistof naar "Dood en leven" van Gustav Klimt in het Leopold Museum in Wenen om te protesteren tegen het gebruik van fossiele brandstoffen.

De schilderijen bevonden zich achter glas of een scherm en een woordvoerder van de National Gallery zei dat er slechts "kleine schade" was toegebracht aan de lijst van de Zonnebloemen.

Het Leopold Museum zei dat de Klimt niet beschadigd was, maar reageerde niet op een verzoek om verder commentaar.

Velen in de kunst- en verzekeringswereld zeggen echter dat het slechts een kwestie van tijd kan zijn voordat kunstwerken worden vernield, vooral als de protesten zich verder verspreiden dan het klimaatactivisme.

Bijna 100 galeries, waaronder het New Yorkse Guggenheim en het Parijse Louvre, gaven eerder deze maand een verklaring uit waarin stond dat de activisten "de kwetsbaarheid van deze onvervangbare objecten ernstig onderschatten".

"Op dit moment zijn het gewoon klimaatveranderingsactivisten, die voornamelijk middenklasse liberalen zijn en niet echt van plan zijn om het werk te beschadigen," zei Robert Read, hoofd kunst en privécliënten bij verzekeraar Hiscox.

"Waar we ons zorgen over maken is of het zich verspreidt naar andere protestgroepen die minder deftig zijn en een minder zorgzame houding zullen aannemen."

Zelfs als de kunst zelf niet direct beschadigd is, kunnen de opruimkosten voor het repareren van een lijst en het opnieuw monteren van een schilderij oplopen tot tienduizenden dollars, zegt Filippo Guerrini Maraldi, hoofd kunst bij makelaar Howden.

"Het risicoprofiel is nu veranderd. De verzekeraars zeggen nu misschien 'ik wil volgend jaar een beetje meer geld' en 'wat doet u aan de beveiliging? zei Maraldi, en voegde eraan toe dat kunstbezitters ook nerveuzer werden.

"We hebben al verschillende verzoeken gehad van klanten die stukken in musea hebben, met het verzoek om ze op te bergen."

De kunstverzekeringsmarkt verdient wereldwijd ongeveer 750 miljoen dollar aan premies. De premies stegen in 2020 en 2021 met ongeveer 5% en bleven dit jaar stabiel, maar verzekeraars verwachten dat ze zullen stijgen.

DRUK OP PREMIES

Verliezen en de mate waarin verzekeringen beschikbaar zijn, hebben de neiging om de verzekeringspremies te dicteren.

Ongeacht de klimaatprotesten zullen de hogere incidentie van brand en overstromingen als gevolg van de opwarming van de aarde, die tot activisme heeft geleid, volgend jaar waarschijnlijk leiden tot hogere verzekeringspremies, aldus verzekeraars en makelaars.

Ook de inflatie zet de premies onder druk.

Jennifer Schipf, global chief underwriting officer for fine art & specie bij AXA XL, zei dat ze verwacht dat herverzekeraars - die de verzekeraars verzekeren - de tarieven over de hele linie zullen verhogen tijdens de verlengingsperiode op 1 januari, wat waarschijnlijk ook gevolgen zal hebben voor de kunstmarkt.

Tot nu toe hebben de aanvallen nog niet tot claims geleid, zeggen verzekeraars en makelaars. Het was onduidelijk wat de regelingen van het Leopold Museum waren, maar de Britse regering draagt de risico's voor de permanente collecties van de National Gallery, aldus een woordvoerder van de galerie.

Grote musea vertrouwen vaak op de overheid om financiële zekerheid te bieden in geval van schade in plaats van een commerciële verzekering af te sluiten.

Commerciële musea en galeries kopen echter wel kunstverzekeringen, en het gebruik ervan komt ook vaker voor bij grotere musea in de Verenigde Staten dan in Europa.

De premies die zij betalen zijn stabiel gebleven, deels omdat de meer algemene bezorgdheid over terreuraanslagen en geweld de beveiliging de afgelopen jaren al had aangescherpt, met meer werken achter glas en meer bewakers en fouilleringen.

In sommige gevallen zijn commerciële verzekeraars ook voorzichtiger geworden, waarbij één verzekeraar die niet met naam genoemd wilde worden zei dat hij alleen kunstwerken achter glas verzekerde.

Hoewel vijf verzekeraars waarmee Reuters contact opnam, zeiden dat ze de klimaataanvallen nog niet in hun premies verrekenden, zeggen sommige kunstenaars dat ze nu al met hogere kosten te maken hebben.

Thomas Hampel, agent voor de Duitse kunstenares ANTOINETTE, zei dat de verzekeringspremies voor haar kunstwerken volgend jaar met 12,5% zullen stijgen, vergeleken met een stijging van 3%-5% in de afgelopen drie jaar.

Bovendien zouden de extra kosten om een groot kunstwerk veilig tentoon te stellen 35.000 euro ($36.417) bedragen voor 100 vierkante meter ontspiegeld glas, bovenop het transport en de montage.

"We kunnen ons deze extra kosten niet veroorloven," zei Hampel.

De aanvallen kunnen ook ten koste gaan van de schadeloosstelling door de overheid - de staatsverzekering die grote galeries dekt wanneer ze kunst tonen die ze niet bezitten, zei Adam Prideaux, directeur van kunstverzekeringsmakelaar Hallett Independent.

Arts Council England, die deze schadeloosstelling verstrekt, zei in een e-mail dat het geen details kon geven over individuele claims, maar zei dat "er in de afgelopen tien jaar slechts een klein aantal, meestal kleine claims zijn ingediend".

($1 = 0,9611 euro)