Australian Strategic Materials zei op donderdag dat het een Letter of Interest (LOI) heeft ontvangen voor een schuldfinancieringspakket van maximaal $600 miljoen van de Export-Import Bank van de Verenigde Staten om de bouw van zijn Dubbo-project voor zeldzame aardmetalen te ondersteunen.

Als dit bevestigd wordt, zou dit de eerste Amerikaanse investering zijn in de verwerking van zeldzame aardmetalen in Australië en dit komt op het moment dat westerse landen buiten China toeleveringsketens opbouwen om magneten te produceren die gebruikt worden in sectoren van windmolenparken tot defensie.

De Australische ontwikkelaar van zeldzame aardmetalen heeft plannen om zijn Dubbo zeldzame aardmetalenmijn en verwerkingsfabriek 400 kilometer (250 mijl) ten noordwesten van Sydney uit te bouwen, waarvoor het op zoek is naar klanten en financiering.

Vorig jaar ging het bedrijf akkoord met de verkoop van neodymium-ijzer-boorlegering van zijn Zuid-Koreaanse metaalfabriek aan de in de VS gevestigde fabrikant van zeldzame aardmagneten Noveon Magnetics Inc.

Australië zei vorige week dat het tot A$840 miljoen ($550 miljoen) zou uittrekken voor een gecombineerde mijn en raffinaderij voor zeldzame aardmetalen in het Northern Territory van het land, eigendom van Arafura Rare Earths. (Verslaggeving door Ayushman Ojha en Melanie Burton in Mekbiyrne; Bewerking door Krishna Chandra Eluri en Josie Kao)