De aankondiging van het stopzetten van de gesprekken met Airbus leidde tot een duik van meer dan 20 % in de aandeelkoers, en de helaas niet verrassende voortzetting van de neerwaartse spiraal. Atos zal zijn resultaten voor 2023 niet onmiddellijk kunnen publiceren, omdat na het laten varen van plan A nu ook plan B uit het zicht verdwijnt.

Voor de aandeelhouders van Airbus is dat goed nieuws, meent analist Sejal Varshney van AlphaValue. De laatste geruchten suggereerden dat de (Duitse) voorzitter van Airbus tegen de transactie was gekant, terwijl de (Franse) CEO eerder voorstander was. De twee bedrijfsleiders "zijn echter overeengekomen om de activiteit niet te kopen vanwege het ontbreken van solide cijfers in de boekhouding", meent de analist.

Oproep tot opschorting van de beurshandel

Atos heeft nog maar een beurswaarde van 185 miljoen euro. Gisteren vroeg de Union des actionnaires constructifs d'Atos (Udaac), een van de verenigingen van kleine aandeelhouders die is opgericht na de ondergang van het bedrijf, om zo snel mogelijk een opschorting van het aandeel in te stellen, om "de groep meer sereniteit te bieden in het kader van zijn onderhandelingen met zijn banken en met potentiële kopers voor sommige van zijn activiteiten". Een begrijpelijke vraag in de huidige context, maar die ook botst op de juridische kaders van beursopschortingen en op bepaalde principes van het effectenrecht, zoals de vrijheid van handel. Het is een oude strijd, tussen degenen die denken dat handel gestopt moet worden om de onderhandelingen betere kansen te geven, en degenen die vinden dat de markt open moet blijven om vraag en aanbod met elkaar te confronteren. Het spreekt voor zich dat in extreme gevallen, zoals een faillissement aan het einde van het proces, een opschorting de aandeelhouders verhindert om het schip te verlaten voor de ramp.

Geen resultaten op 20 maart

Op 28 februari had Atos al aangekondigd dat de gesprekken met EPEI over de mogelijke verkoop van Tech Foundation waren beëindigd. Tegelijkertijd had het bedrijf onthuld dat de publicatiedatum van zijn resultaten was vastgesteld op 20 maart, omdat de externe auditors (Deloitte en Grant Thornton) een onafhankelijke beoordeling van de activiteiten afwachtten om hun audit van de resultaten van de afschrijving van goodwill te voltooien. Tijdens de presentatieconferentie die op 28 februari werd gehouden, had het management veel vragen doorgeschoven naar 20 maart voor specifieke antwoorden. Er zal nog even geduld geoefend moeten worden, maar de tijd die verstrijkt speelt onverbiddelijk tegen Atos. De verwarring onder werknemers, aandeelhouders en klanten wordt er immers alleen maar groter op.