Bedrijven, van het Japanse Asahi tot detailhandelaar John Lewis, worden bij hun inspanningen om de hoge duurzaamheidsdoelen te halen geconfronteerd met uitdagingen als verwarring onder leveranciers, strenge wetgeving en wrijving met het topmanagement over kosten, aldus leidinggevenden.

Onder druk van regelgevers en investeerders hebben meer bedrijven de afgelopen jaren doelen gesteld voor hun bedrijf, van het verminderen van watergebruik tot het verminderen van "Scope 3" emissies, waarmee alle indirecte emissies worden bedoeld, bijvoorbeeld van leveranciers en klanten.

Maar de aanloopkosten van de investeringen die nodig zijn om de uitstoot te beperken, kunnen wrijving veroorzaken binnen bedrijven.

"Je ziet pas over 10, 15, 20 jaar rendement op (duurzaamheids)investeringen... natuurlijk ziet het er duur uit," zei Preeti Srivastav, groepsdirecteur duurzaamheid bij Asahi Europe & International, tijdens een panelgesprek op de Reuters IMPACT conferentie in Londen.

"Er vlogen heel wat stoelen en tafels rond in elke directiekamer," grapte ze en voegde eraan toe: "Maar ik denk dat iedereen nu probeert vrede te sluiten."

Naast de kosten zijn de uitdagingen bij het aanpakken van Scope 3 emissies onder andere het verkrijgen van gedetailleerde gegevens en het stimuleren van leveranciers en consumenten om te helpen, zei Mark Chadwick, managing director van duurzaamheidsoplossingen bij adviesbureau Engie Impact, in de marge van de conferentie.

Voor de Britse detailhandelaar John Lewis is het grootste deel van zijn Scope 3-emissies het gevolg van dierlijke eiwitten, dus om die emissies te verminderen moet er minder vlees worden verkocht en moet het winkelend publiek worden overgehaald om over te stappen op alternatieven, zei Marija Rompani, directeur ethiek en duurzaamheid bij John Lewis.

SAMENWERKEN

Hoewel regelgeving een rol speelt bij het helpen van bedrijven om hun doelen te halen, vinden sommigen dat het ook als een beperking werkt.

"Ik denk dat we regelgeving nodig hebben voor rapportage, openbaarmaking, gegevens en al die goede dingen. Maar tegelijkertijd is een van de neveneffecten van zeer zware regelgeving de angst om te experimenteren," aldus Srivastav van Asahi. "Er moet wat ruimte zijn voor vrijheid om te experimenteren en te falen."

Het managen van leveranciers speelt een belangrijke rol in het behalen van duurzaamheidsdoelstellingen door bedrijven, maar dit kan moeilijk blijken.

"Wanneer we met leveranciers werken, met name boeren, worden er van verschillende klanten heel verschillende dingen gevraagd en dat zorgt voor echte uitdagingen," zei Andy Griffiths, hoofd duurzame inkoop bij drankenproducent Diageo, tijdens een panel op de conferentie.

"Ze hebben daar de tijd en de middelen niet voor en dat schept verwarring... dus ik denk dat een van de gebieden waarop we nauw moeten samenwerken standaardisatie is in plaats van onze eigen specifieke praktijken na te streven."

Sommige bedrijven gaan zelfs zo ver dat ze samenwerken met rivalen om best practices uit te wisselen over zaken als het koolstofvrij maken van hun waardeketens.

"Bij de leveranciers met de grootste uitstoot, die een redelijk volwassen aanpak hebben om hun bedrijf koolstofarm te maken, werken we heel nauw samen en werken we met hen aan hun producten en diensten," zei Jay Doyle, hoofd inkoop bij de Britse omroep ITV, in hetzelfde panel.

"We kunnen dat niet alleen, dus om een echte impact te hebben, werken we samen met onze concurrenten binnen de industrie."

Om de live-uitzending van de Road to COP Stage te bekijken, gaat u naar de Reuters IMPACT nieuwspagina: