De Japanse Asahi Group Holdings is op zoek naar overnamedoelen in de Verenigde Staten en elders om de overzeese verkoop van haar paradepaardje Super Dry bier tegen 2030 te verviervoudigen, aldus haar directeur.

De drankgigant zette vorige maand een stap in de richting van dat doel toen het zei dat het het in Wisconsin gevestigde Octopi Brewing kocht, waardoor het Super Dry in de Verenigde Staten kan produceren in plaats van het bier te importeren vanuit zijn Europese fabrieken.

Voorlopig kijkt het bedrijf naar mogelijkheden voor fusies en overnames in opkomende markten in Afrika, Azië en Zuid-Amerika, vertelde Asahi President Atsushi Katsuki aan Reuters, waarbij hij verwees naar het ontbreken van goede Amerikaanse doelen.

Katsuki erkende de bezorgdheid van investeerders dat Asahi niet erg aanwezig was in de Verenigde Staten.

"De VS zou de grootste markt voor ons zijn in termen van bier en het is de enige groeiende markt onder de ontwikkelde landen in termen van bevolking," zei hij.

Maar hoewel de Amerikaanse markt enorm is in termen van potentiële groei, is het onwaarschijnlijk dat Asahi daar op zijn vroegst volgend jaar meer overnames zal doen, voegde hij eraan toe.

Noord-Amerika is goed voor slechts 6% van de overzeese verkoop van Super Dry, die momenteel ongeveer 200 miljoen hectoliter (5,3 miljard gallon) bedraagt.

Asahi is een van de Japanse bedrijven die groei in de Verenigde Staten nastreven.

Aangespoord door de noodzaak om groei te zoeken buiten hun krimpende, verouderende thuismarkt, hebben Japanse bedrijven vorig jaar voor 8,1 biljoen yen ($54 miljard) aan overzeese aankopen gedaan, het meeste sinds 2019, volgens gegevens van LSEG.

"Het is niet langer een omgeving waarin overnames alleen voor de economische waarde worden gedaan. Soms is het nodig voor een bedrijf om een beetje te veel te nemen om zichzelf te transformeren," zei Katsuki.

Nippon Steel, bijvoorbeeld, is van plan om U.S. Steel te kopen voor $15 miljard, maar stuitte op verzet van Amerikaanse wetgevers en de Amerikaanse presidentskandidaat Donald Trump.

Katsuki zei dat de protectionistische tegenwerking leek te ontstaan omdat U.S. Steel een "roestgordel" symbool was, en dat de fusie uiteindelijk waarschijnlijk zou slagen. Maar de onzekerheid die een herverkiezing van Trump met zich mee zou kunnen brengen, betekende dat het waarschijnlijk beter was om de herfinanciering van de schuld vroeger dan later vast te leggen.

Asahi heeft prioriteit gegeven aan het afbetalen van schulden sinds haar laatste grote overzeese overnames - de Australische activiteiten van Anheuser-Busch InBev in 2020 en de Centraal- en Oost-Europese activiteiten van SABMiller in 2017. ($1 = 150,5000 yen) (Verslaggeving door Rocky Swift en Mayu Sakoda; Bewerking door Edwina Gibbs)