Het wereldwijde lithium mijnbouwbedrijf Arcadium Lithium Plc zei vrijdag dat haar activiteiten in de noordelijke Argentijnse regio Catamarca geen gevolgen zullen ondervinden van een uitspraak van een provinciale rechtbank die de uitgifte van nieuwe vergunningen blokkeert.

De uitspraak, die kwam na een verzoekschrift van lokale inheemse gemeenschappen, legt de uitgifte van nieuwe vergunningen en toestemmingen in een lithiumrijk bekken in Catamarca, waar Arcadium actief is, tijdelijk stil totdat de lokale overheid milieueffectrapportages heeft uitgevoerd.

"De uitspraak van de rechtbank heeft geen invloed op de bestaande mijnbouwactiviteiten en uitbreidingsactiviteiten van Arcadium Lithium in de projecten Fenix en Sal de Vida," aldus de onderneming in een verklaring.

"Alle bestaande vergunningen en milieueffectrapportages (MER's) van het bedrijf blijven geldig."

Arcadium produceert al lithium uit pekel in de Salar del Hombre Muerto en het bedrijf heeft uitbreidingsplannen in de maak.

De zaak onderstreept de bredere spanningen tussen bedrijven en lokale gemeenschappen over watergebruik en de milieu-impact van de winning van het ultralichte batterijmetaal lithium, dat essentieel is voor de revolutie van elektrische voertuigen.

Argentinië, in de zogenaamde "lithiumdriehoek" van Zuid-Amerika, is een van 's werelds grootste producenten van het metaal met een sterke pijplijn van regionale projecten in ontwikkeling. (Verslaggeving door Arunima Kumar in Bengaluru en Lucila Sigal in Buenos Aires; Bewerking door Alan Barona, Kirsten Donovan)