Australië stelt maximaal A$840 miljoen ($550 miljoen) beschikbaar voor een gecombineerde mijn en raffinaderij voor zeldzame aardmetalen in het noorden van het land, die door de mineraalontwikkelaar Arafura zal worden geëxploiteerd, aldus premier Anthony Albanese op donderdag.

De financiering, voornamelijk in de vorm van staatsleningen voor wat de derde fabriek voor de verwerking van zeldzame aardmetalen in Australië zal worden, zal naar verwachting worden gematcht door financiering van internationale partners.

We zullen zorgen voor cruciale banen en economische ontwikkeling in het hart van het Territory en het noorden," zei Albanese in een verklaring.

Zeldzame aardmetalen worden gebruikt om krachtige magneten te maken en zijn een essentieel onderdeel van hernieuwbare energie en defensietechnologieën. Motoren voor elektrische voertuigen, windturbines, robotica en mobiele telefoons zijn allemaal afhankelijk van zeldzame aardmetalen.

China is 's werelds grootste producent van zeldzame aardmetalen, en Australië en zijn bondgenoten proberen de wereldwijde toeleveringsketen te diversifiëren na COVID-gerelateerde knelpunten.

De financiering omvat leningen van $325 miljoen in het kader van de kritieke mineralenfaciliteit (CMF) van de regering, A$200 miljoen via de Northern Australia Infrastructure Facility (NAIF), tot $75 miljoen van Export Finance Australia en nog eens A$30 miljoen aan subsidies in het kader van het Modern Manufacturing Initiative. ($1 = 1,5088 Australische dollar) (Verslaggeving door Melanie Burton; Bewerking door Jacqueline Wong en Muralikumar Anantharaman)