Amerikaanse aandelen eindigden woensdag lager en maakten hun winsten ongedaan nadat de opmerkingen van Federal Reserve voorzitter Jerome Powell beleggers lieten afvragen wat de volgende stap van de Amerikaanse centrale bank zou zijn met renteverhogingen. De indexen hielden aanvankelijk hun winst vast na de verklaring van de Fed. De Fed verhoogde de rente met een kwart procentpunt, zoals verwacht, en gaf aan verdere verhogingen te kunnen uitstellen.

Het unanieme besluit verhoogde de dagrente van de Amerikaanse centrale bank naar de bandbreedte van 5,00%-5,25%, de tiende opeenvolgende verhoging sinds maart 2022.

Tijdens de persconferentie na de verklaring zei Powell dat de Fed de inflatie nog steeds te hoog vindt en dat het nog te vroeg is om te zeggen dat de renteverhogingscyclus voorbij is.

"De Fed blijft het koorddansen, en dat is dat ze een evenwicht proberen te vinden tussen hun geloofwaardigheid als inflatiebestrijder en tegelijkertijd proberen een zachte landing te bewerkstelligen", zei Michael Arone, hoofd beleggingsstrateeg bij State Street Global Advisors in Boston.

Voorafgaand aan de sessie waren beleggers benieuwd naar signalen van de Amerikaanse centrale bank of de verhoging van woensdag voorlopig de laatste zou zijn.

Volgens voorlopige gegevens verloor de S&P 500 27,65 punten, of 0,67%, om te eindigen op 4.091,93 punten, terwijl de Nasdaq Composite 50,62 punten, of 0,46%, verloor tot 12.025,33. De Dow Jones Industrial Average daalde 261,10 punten, of 0,78%, tot 33.423,43.

"Iedereen die hoopte op een neiging naar dat scenario, lijkt dat niet te krijgen," zei Alan Lancz, president van Alan B. Lancz & Associates Inc., een beleggingsadviesbureau gevestigd in Toledo, Ohio. "Het is niet overtuigend."

Beleggers vrezen dat hogere tarieven de economie uiteindelijk in een recessie zullen doen belanden.

Eerder bleek uit gegevens dat Amerikaanse particuliere werkgevers in april meer mensen in dienst hebben genomen, maar dat er tekenen zijn dat de arbeidsmarkt vertraagt na verschillende renteverhogingen.

Uit een afzonderlijk rapport bleek dat de Amerikaanse dienstensector in april een gestaag groeitempo heeft aangehouden, maar dat de hogere inputprijzen erop wijzen dat de inflatie nog enige tijd hoog kan blijven.

De aandelen van Advanced Micro Devices daalden nadat de chipmaker een lagere kwartaalomzet voorspelde dan verwacht vanwege een zwakke pc-markt.