Amerikaanse aandelen eindigden woensdag lager, waarmee de winsten werden omgebogen nadat de opmerkingen van Federal Reserve voorzitter Jerome Powell beleggers de vraag lieten stellen wat de volgende stap van de Amerikaanse centrale bank zou zijn met renteverhogingen. De indexen hielden aanvankelijk hun winst vast na de verklaring van de Fed. De Fed verhoogde de rente met een kwart procentpunt, zoals verwacht, en gaf aan verdere verhogingen te kunnen uitstellen.

Het unanieme besluit verhoogde de dagrente van de Amerikaanse centrale bank naar de bandbreedte van 5,00%-5,25%, de tiende opeenvolgende verhoging sinds maart 2022.

De aandelen begonnen te zwijmelen na de persconferentie die volgde op de verklaring. Powell zei dat de Fed de inflatie nog steeds te hoog inschat, en zei dat het te vroeg was om te zeggen dat de renteverhogingscyclus voorbij is.

"De Fed blijft het koorddansen, en dat is dat ze een evenwicht proberen te vinden tussen hun geloofwaardigheid als inflatiebestrijder en tegelijkertijd proberen een zachte landing te bewerkstelligen", zei Michael Arone, hoofd beleggingsstrateeg bij State Street Global Advisors in Boston.

Alle belangrijke S&P 500-sectoren eindigden lager, waarbij energie en financiële instellingen het meest daalden. De KBW regionale bankindex daalde met 0,9%, waarmee de scherpe verliezen van deze week werden uitgebreid.

De Dow Jones Industrial Average daalde 270,29 punten, of 0,8%, tot 33.414,24, de S&P 500 verloor 28,83 punten, of 0,70%, tot 4.090,75 en de Nasdaq Composite daalde 55,18 punten, of 0,46%, tot 12.025,33.

Voorafgaand aan de sessie waren beleggers gespitst op signalen van de Amerikaanse centrale bank of de verhoging van woensdag voorlopig de laatste zou zijn.

"Iedereen die hoopte op een neiging naar dat scenario, lijkt dat niet te krijgen," zei Alan Lancz, voorzitter van Alan B. Lancz & Associates Inc., een beleggingsadviesbureau uit Toledo, Ohio. "Het is niet overtuigend."

Beleggers vrezen dat hogere tarieven de economie uiteindelijk in een recessie zullen doen belanden.

Eerder bleek uit gegevens dat Amerikaanse particuliere werkgevers in april meer mensen in dienst hebben genomen, maar dat er tekenen zijn dat de arbeidsmarkt vertraagt na verschillende renteverhogingen.

Uit een afzonderlijk rapport bleek dat de Amerikaanse dienstensector in april een gestaag groeitempo heeft aangehouden, maar dat de hogere inputprijzen erop wijzen dat de inflatie nog enige tijd hoog kan blijven.

Het aandeel Advanced Micro Devices daalde met 9,3% nadat de chipmaker een lagere kwartaalomzet voorspelde dan verwacht vanwege een zwakke pc-markt.

Het volume op de Amerikaanse beurzen bedroeg 12,03 miljard aandelen, vergeleken met het gemiddelde van 10,51 miljard voor de volledige sessie in de afgelopen 20 handelsdagen.

Op de NYSE was het aantal dalers 1,44 tegen 1; op Nasdaq was de verhouding 1,00 tegen 1 in het voordeel van de dalers.

De S&P 500 noteerde 24 nieuwe 52-weeks hoogtepunten en 12 nieuwe dieptepunten; de Nasdaq Composite noteerde 64 nieuwe hoogtepunten en 266 nieuwe dieptepunten.