Inheemse organisaties en milieugroeperingen in Ecuador hebben woensdag geprotesteerd tegen het staatsoliebedrijf Petroecuador. Ze zeggen dat Petroecuador niet voldoet aan een gerechtelijk bevel om het affakkelen van gas in het Amazonegebied te sluiten, hoewel de regering heeft gezegd dat ze de fakkels aan het sluiten is.

In 2021 beval een provinciaal tribunaal in de provincie Sucumbios Petroecuador en een handvol privé-exploitanten om tegen maart 2023 minstens 486 fakkels in bewoonde gebieden en tegen 2030 op het platteland te sluiten. Fakkels verbranden aardgas dat vrijkomt bij de olieproductie wanneer er geen infrastructuur is om het op te vangen.

Bewoners van het gebied, die al lange tijd beweren dat de sluiting langzaam vordert, zeggen dat Petroecuador de fakkels alleen maar uitzet en het gas naar grotere affakkeloperaties in het Amazonegebied stuurt.

"Ze zetten de fakkels uit en dat is niet het doel. Het doel is om ze helemaal uit te schakelen," zei Jairo Salazar, een advocaat voor de getroffen bewoners, toen hij aanwezig was bij het protest buiten het grondwettelijk hof. "Het is een aanfluiting voor het Ecuadoraanse Amazonegebied."

Een groep bewoners van het Amazonegebied is al ongeveer 10 dagen in hongerstaking bij een kerk in Quito om druk uit te oefenen op de regering.

Salazar zei dat er slechts 63 fakkels zijn gesloten in de provincies Orellana en Sucumbios, maar minister van Energie Roberto Luque vertelde woensdag aan een congrescommissie dat er 145 Petroecuador fakkels zijn geëlimineerd en dat er een plan is om er tegen 2030 nog eens 341 te sluiten, waaronder die van privébedrijven.

Petroecuador heeft gezegd dat het sluiten en sluiten van elke fakkel tussen de 12 en 36 maanden duurt, afhankelijk van de locatie en andere factoren. (Rapportage door Tito Correa en Alexandra Valencia; Tekst door Julia Symmes Cobb; Bewerking door David Gregorio)