De Nationale Ontwikkelingsbank van Brazilië (BNDES) heeft 318 miljoen reais (65 miljoen dollar) goedgekeurd uit het Amazonefonds van 1,3 miljard dollar voor het opzetten van een veiligheidsproject ter bestrijding van ontbossing en andere milieudelicten in het regenwoud, aldus een hoge ambtenaar.

Dit is de eerste grote inspanning op het gebied van wetshandhaving door het Amazonefonds, dat door vier landen wordt gesteund en door het BNDES wordt beheerd. Het BNDES stemde er vorige maand mee in om het project, dat door het ministerie van Justitie is opgezet en door de federale politie van Brazilië wordt uitgevoerd, te steunen.

De Braziliaanse regering heeft dit jaar de ontbossing in het Amazonegebied, dat van vitaal belang is om de opwarming van de aarde af te remmen door koolstof te absorberen, aanzienlijk teruggedrongen, maar illegale houtkappers en mijnwerkers bedreigen het regenwoud nog steeds straffeloos.

Brazilië heeft ook de internationale samenwerking met zijn Zuid-Amerikaanse buren opgevoerd om de misdaad langs de uitgestrekte grensgebieden, waar smokkelaars en drugshandelaars actief zijn, te bestrijden.

"Zonder dat we allemaal hetzelfde doel voor ogen hebben, geïntegreerd zijn, informatie en inlichtingen delen en samenwerken om de strijd tegen milieucriminaliteit te versterken, komen we niet vooruit," zei Humberto Freire, directeur van de federale politie voor het Amazonegebied en milieucriminaliteit.

Freire, die de komende conferentie van de Verenigde Naties over klimaatverandering COP28 in Dubai zal bijwonen, zei dinsdag in een interview dat het tijd was om van toespraken over te gaan op acties in het Amazonegebied, waarvoor financiering nodig is.

De eerste middelen uit het Amazonefonds zullen gaan naar de aankoop van helikopters en andere essentiële apparatuur, terwijl er begin volgend jaar een internationaal centrum voor politiesamenwerking wordt opgezet in Manaus om contacten te onderhouden met de autoriteiten in de buurlanden, aldus Freire.

Het Amazonefonds zal de komende dagen de eerste uitbetaling doen voor het wetshandhavingsproject, dat begroot is op 2 miljard reais voor de komende paar jaar, zei hij.

Het Amazonefonds werd in 2008 opgericht om het behoud en duurzaam gebruik van het regenwoud te bevorderen en ontving aanvankelijke donaties van Noorwegen ($1,2 miljard) en Duitsland ($89 miljoen). Het staatsoliebedrijf Petrobras doneerde $7,7 miljoen. Zwitserland heeft $5,6 miljoen toegezegd en de Verenigde Staten $3 miljoen.

Sinds zijn aantreden in januari heeft president Luiz Inacio Lula da Silva zijn belofte ingelost om de vernietiging van het Amazonegebied onder zijn extreem-rechtse voorganger Jair Bolsonaro in te dammen.

De ontbossing is dit jaar met ongeveer de helft gedaald tot het laagste niveau sinds 2018, maar is nog steeds bijna twee keer zo laag als het recordniveau van 2012 en ver verwijderd van Lula's belofte van nul ontbossing in 2030. (Verslaggeving door Ricardo Brito en Anthony Boadle; Redactie door Sandra Maler)