Amerikaanse president Joe Biden, gouverneur Gretchen Whitmer van Michigan en gouverneur Spencer Cox van Utah zullen naar verwachting de Amerikaanse politiek op de hak nemen en de draak steken met zichzelf in toespraken tijdens het Gridiron Club diner zaterdag, een traditie in Washington die begon in de jaren 1880.

Biden's optreden tijdens het diner, waarbij politici en journalisten humoristische grappen uitwisselen in een formele witte stropdas, zal de eerste keer zijn dat een president persoonlijk aanwezig is sinds voormalig president Donald Trump in 2018. Trump maakte toen grappen over zijn vrouw die hem verliet en over vicepresident Mike Pence die geen humor had.

Biden heeft onlangs de nominatie van de Democratische Partij voor de presidentsverkiezingen van november in de wacht gesleept en probeert kiezers het hof te maken, zijn lage goedkeuringscijfers op te krikken en de bezorgdheid weg te nemen dat hij met zijn 81 jaar te oud is om zich opnieuw kandidaat te stellen.

Onder de meer dan 650 verwachte gasten bevinden zich de Taoiseach van Ierland Leo Varadkar, premier van Estland Kaja Kallas, Amazon-oprichter en Washington Post-eigenaar Jeff Bezos, en TikTok CEO Shou Zi Chew, wiens Amerikaanse bedrijf door Biden verboden zou kunnen worden.

"Uw aanwezigheid herinnert ons aan de inzet - voor de Baltische naties, voor Europa en de wereld in het algemeen - van de oorlog in Oekraïne," zal Gridiron-voorzitter Dan Balz, hoofdcorrespondent van The Washington Post, tegen Kallas zeggen, volgens voorbereide opmerkingen.

De 65 leden van de club, allemaal vertegenwoordigers van nieuwsorganisaties, zullen satirische liedjes en sketches opvoeren die de draak steken met de leeftijden van Biden en Trump en de luxe reisjes die Clarence Thomas, rechter bij het Hooggerechtshof, nam van een Republikeinse donor.

Af en toe betreden presidenten het podium met de gekostumeerde artiesten om een lied te zingen, maar er werd niet gezegd dat Biden van plan was om dat te doen.

Tijdens het diner van vorig jaar gaf Mike Pence, die als vicepresident onder Trump diende, een krachtige berisping van zijn voormalige baas door te zeggen dat de geschiedenis Trump verantwoordelijk zal houden voor zijn rol in de aanval op het Amerikaanse Capitool van 6 januari 2021.

In tegenstelling tot het zusterevenement, het White House Correspondents' Association diner in april, wordt het Gridiron diner niet uitgezonden en probeert het de sfeer van weleer te behouden met mannen in witte stropdas en staarten en vrouwen in lange jurken.

Tijdens het diner zijn geen foto's toegestaan en de deelnemers wordt gevraagd om pas na afloop op sociale media te posten. (Verslaggeving door Stephanie Kelly en Steve Holland. Bewerking door Heather Timmons en David Gregorio)