Amazon.com Inc heeft woensdag een reeks nieuwe en vernieuwde apparaten onthuld en zijn Alexa-spraakassistent met generatieve kunstmatige intelligentie bijgewerkt om gebruikers aan te trekken voor het onrendabele product nu de concurrentie van chatbots zoals Bard van Google toeneemt.

Alexa zal volgend jaar een natuurlijkere conversatie voeren en haar robotachtige toon van bijna tien jaar verliezen, en vragen beantwoorden zoals de aanvangstijd van voetbalwedstrijden en ideeën voor recepten. Het zal ook gedichten kunnen componeren en voordragen, zo liet Amazon zien tijdens de jaarlijkse productlancering van het bedrijf in Arlington, Virginia.

Amazon introduceerde Alexa in 2014, maar heeft nog geen consistente manier gevonden om het winstgevend te maken, in plaats daarvan stuurt het winkelend publiek naar de website van het bedrijf voor meer aankopen.

Het in Seattle gevestigde bedrijf heeft er alles aan gedaan om Alexa op te peppen, vooral nadat OpenAI's ChatGPT in november zijn intrede deed met antwoorden op complexe vragen in lange vorm. Soortgelijke chatbots zorgden voor een stormloop op investeerders in generatieve AI-startups.

Dinsdag meldde Reuters dat het moreel onder werknemers van Amazons hardware-eenheid Lab126 te lijden heeft gehad onder verschuivende strategieën en zorgen dat het bedrijf geen populaire consumentenapparaten produceert. Veel producten in ontwikkeling, zo vertelden mensen die bekend zijn met de zaak aan Reuters, zijn bedoeld om Alexa in meer kamers van het huis te plaatsen, zoals een koolmonoxidedetector met de dienst ingebouwd.

Tijdens het evenement introduceerde Amazon ook opgefriste versies van Fire-tablets voor kinderen, de Show (een Echo met een scherm), een luidspreker voor televisies en nieuwe zoekmogelijkheden op de FireTV-dienst om gratis inhoud te vinden. (Verslaggeving door Greg Bensinger; Bewerking door Richard Chang)