Amazon heeft al lange tijd te kampen met valse of gemanipuleerde recensies en het probleem is alleen maar groter geworden naarmate meer mensen naar de site kwamen om te winkelen tijdens de lockdowns van het coronavirus.

Tienduizenden mensen hebben zich aangesloten bij speciale kanalen op de Telegram instant messaging site waar anonieme tussenpersonen mensen aanmelden om gloedvolle vijfsterrenreviews te schrijven voor producten op Amazon in ruil voor een financiële beloning.

"We blijven onze proactieve controles verbeteren, nieuwe technologieën en machine learning uitvinden om slechte actoren te detecteren en nieuwe manieren vinden om hen verantwoordelijk te houden," zei Dharmesh Mehta, Amazon's Vice President van Selling Partner Services, in een verklaring.

In zijn eerste strafrechtelijke aanklacht in Europa zei Amazon dat het zich richtte op een "high-profile broker in Italië die valse recensies verkocht", maar noemde de persoon niet bij naam.

De detailhandelaar zei dat de beklaagde beweerde een netwerk te hebben opgebouwd van personen die bereid waren om producten op zijn site te kopen en beoordelingen met vijf sterren te plaatsen in ruil voor een volledige terugbetaling.

Vier- en vijfsterrenbeoordelingen kunnen de verkoop bevorderen, vooral als klanten ze als onbevooroordeeld beschouwen.

Amazon heeft in Spanje ook een civiele klacht ingediend tegen Agencia Reviews, waarin het beweert dat de in Spanje gevestigde operator klanten volledig terugbetaalt zodra zij een valse 5-sterrenreview publiceren.

Agencia Reviews kon niet direct worden bereikt voor commentaar.

De stappen die Amazon in Europa heeft genomen, voegen zich bij een toenemend aantal rechtszaken die in de VS zijn aangespannen.

Het bedrijf zei ook dat het waarschuwingen had gestuurd naar vijf websites in Duitsland die bezoekers doorverwezen naar een nep-recensiebemiddelaar, en voegde eraan toe dat ze er sindsdien allemaal mee hebben ingestemd om deze activiteit te stoppen door een "stop and desist" brief te ondertekenen.