Philip Morris International Inc. heeft een overeenkomst aangekondigd met Altria Group, Inc. om de commerciële relatie van de bedrijven met betrekking tot IQOS in de VS te beëindigen per 30 april 2024. Daarna zal PMI de volledige rechten hebben om IQOS te commercialiseren in de VS. Als onderdeel van de overeenkomst zal PMI een totale vergoeding van $2,7 miljard in contanten betalen, waarvan $1,0 miljard bij aanvang van de overeenkomst is betaald met beschikbare contanten. De resterende $1,7 miljard, plus rente, zal uiterlijk in juli 2023 worden betaald.

De oorspronkelijke overeenkomst tussen de twee bedrijven, die een routekaart vaststelde voor de commercialisering van warmte-niet-brandende producten in de VS, werd aangekondigd in 2013 en omvatte Altria's eigendom van bepaalde Amerikaanse intellectuele eigendomsrechten met betrekking tot de IQOS-technologie die werden ontwikkeld vóór de spin-off van PMI in 2008. Nadat IQOS in 2019 toestemming kreeg voor verkoop in de VS, omvatte de overeenkomst een eerste commercialiseringstermijn van 5 jaar voor het product tot april 2024, met mogelijke verlenging – afhankelijk van bepaalde prestatiemijlpalen – voor een tweede termijn van 5 jaar tot april 2029. Het bedrijf ziet IQOS als een zeer aanzienlijke groeikans in de Amerikaanse rookvrije markt, waarvan de retailwaarde ongeveer 60% vertegenwoordigt van die in de rest van de wereld, China niet meegerekend.

De Amerikaanse kansen voor IQOS zijn bijzonder belangrijk gezien de duidelijke vraag van Amerikaanse volwassen rokers naar geloofwaardige rookvrije alternatieven voor sigaretten en het beperkte succes tot op heden van het huidige aanbod om volwassen rokers volledig van sigaretten af te brengen. Bovendien zijn er in de VS ruime mogelijkheden om de bekendheid en het begrip van rookvrije producten onder volwassen rokers te vergroten, iets wat in het bijzonder geldt voor IQOS, gezien de vergunningen voor Modified Risk Tobacco Product (MRTP).