Altria Group breidde zijn aandeleninkoopprogramma uit met $2,4 miljard en verhoogde donderdag zijn jaarlijkse winstverwachting, nadat de Marlboro-maker akkoord ging met de verkoop van ongeveer 10% van zijn belang in brouwer Anheuser-Busch InBev .

Het bedrijf zal ook een deel van de opbrengst van de verkoop, die woensdag werd aangekondigd, investeren om de verschuiving naar alternatieven voor traditionele brandbare sigaretten te versterken en om schulden af te betalen.

Altria worstelt, net als andere tabaksgiganten, met strengere tabaksvoorschriften, zware concurrentie van vapes voor eenmalig gebruik en een verschuiving naar goedkopere merken door prijsbewuste consumenten.

Het bedrijf heeft zich gericht op rookvrije alternatieven zoals NJOY vapes, maar ook op tabaksvrije nicotinezakjes die in sommige markten populair zijn geworden.

De aandelen van Altria stegen in de ochtendhandel met ongeveer 1%.

Het bedrijf verwacht nu voor 2024 een aangepaste winst per aandeel tussen $5,05 en $5,17 per aandeel, vergeleken met de eerdere verwachting van $5 tot $5,15.

De verkoop van ongeveer 35 miljoen AB InBev aandelen, samen met de terugkoop door de brouwer van aandelen ter waarde van $200 miljoen van Altria, zou ongeveer $2,4 miljard opleveren, aldus het bedrijf.

Altria's belang in AB InBev zal dalen tot ongeveer 8,1%, of 7,8%, als de underwriters een optie om extra effecten te kopen volledig uitoefenen.