Microsoft is van plan om meer dan $10 miljoen te investeren in een financieringsronde die Gatik op meer dan $700 miljoen waardeert, voegden de bronnen eraan toe. Als onderdeel van de deal zal Gatik Microsofts cloud en edge computing platform Azure gebruiken bij de ontwikkeling van autonome bezorgtechnologie voor vrachtwagens.

De voorwaarden van de deal kunnen nog veranderen, voegden de bronnen toe, die om anonimiteit vroegen om privézaken te bespreken.

Microsoft en Gatik weigerden commentaar te geven.

Net als andere grote techbedrijven heeft Microsoft de laatste tijd geld gestoken in zelfrijdende technologie. In januari 2021 investeerde Microsoft in Cruise, dat eigendom is van GM en zich richt op robot taxi's, in een deal die het bedrijf waardeerde op $30 miljard. Cruise is van plan om Azure te gebruiken om zijn autonome voertuigoplossingen voor commercieel gebruik uit te breiden, en concurreert met Alphabet's Waymo en Amazon's Zoox.

Autonoom rijdende technologieën worden gezien als revolutionair voor de transport- en logistieke sector, maar hebben te kampen gehad met tegenslagen door zorgen over de veiligheid en minder toegankelijke financiering in een vertragende markt.

In november hebben Ford en Volkswagen hun afdeling voor zelfrijdende technologie, Argo AI, gesloten met de opmerking dat het creëren van zelfrijdende "robotaxi's" "moeilijker zou zijn dan een man op de maan zetten".

Gatik, in 2017 opgericht door industrieveteranen Gautam Narang en Arjun Narang, richt zich op middle-mile, business-to-business logistiek voor de detailhandel.

Sinds 2021 heeft het volledig bestuurderloze commerciële leveringsdiensten gelanceerd met Walmart Inc en Loblaw Companies Ltd, waarbij Gatik korteafstandsleveringen aanbiedt in box trucks in Arkansas en Ontario, Canada.

Het bedrijf heeft meer dan 120 miljoen dollar opgehaald bij investeerders waaronder Koch Disruptive Technologies, Innovation Endeavors, Goodyear Ventures en RyderVentures.

In het eerste kwartaal van dit jaar is Gatik van plan om zijn autonome box trucks van klasse 6 te integreren in het logistieke netwerk van Pitney Bowes voor e-commerce in Dallas, Texas, met als doel de leveringen te stimuleren en de logistieke kosten te verlagen.