Via een intern project met de codenaam Magi probeert Google zijn gelijknamige engine te voorzien van generatieve kunstmatige intelligentie, een technologie die vragen kan beantwoorden met mensachtige proza en nieuwe inhoud kan afleiden uit gegevens uit het verleden.

De inspanningen zullen het meest in de gaten worden gehouden wanneer leidinggevenden van Google het podium betreden op de jaarlijkse conferentie I/O in Mountain View, Californië, vlakbij het hoofdkantoor. Het resultaat kan veranderen hoe consumenten toegang krijgen tot informatie in de wereld en welk bedrijf de wereldmarkt voor zoekadvertenties wint, die door onderzoeksbureau MAGNA wordt geschat op 286 miljard dollar dit jaar.

Jarenlang was Google de belangrijkste toegangspoort tot het internet, maar sinds rivalen generatieve AI beginnen te gebruiken als een alternatieve manier om inhoud van het web te presenteren, staat zijn positie ter discussie.

Eerst kwam ChatGPT, de chatbot van het door Microsoft gesteunde OpenAI, die door waarnemers in de sector de verstoorder van Google werd genoemd. Vervolgens kwam Bing, de zoekmachine van Microsoft, met een even behendige chatbot die vragen kan beantwoorden waarvoor online geen duidelijk resultaat bestaat, zoals welke autostoel moet worden gekocht voor een bepaald model auto.

Microsoft kondigde vorige maand aan dat het aandeel van Bing in de VS is gestegen tot meer dan 100 miljoen dagelijks actieve gebruikers, maar nog altijd in het niet valt bij de miljarden zoekopdrachten van Google.

De rivalen van Google hebben de onderzoeksdoorbraken van de afgelopen jaren overgenomen en zijn daarmee de uitvinder voorbijgestreefd. Dat is een technologisch en zakelijk nadeel: Microsoft zei dat elk procentpunt aandeel dat het in zoekadvertenties won, 2 miljard dollar aan inkomsten kon opleveren.

Al maandenlang sprinten teams bij Google om technologie vrij te geven op I/O of eerder, zoals zijn ChatGPT-concurrent Bard, om het terrein van het bedrijf te verdedigen.

Sundar Pichai, chief executive van Alphabet, zei dit jaar dat generatieve AI om complexe zoekopdrachten te destilleren naar Google Search zou komen, evenals meer perspectieven, "zoals blogs van mensen die zowel piano als gitaar spelen".

Google wil ook zijn onderzoeksmantel opnieuw bevestigen. Op de conferentie van woensdag zal het naar verwachting een krachtiger AI-model aankondigen dat bekend staat als PaLM 2, meldt CNBC.

Het bedrijf zal naar verwachting ook nieuwe hardware voor zijn Pixel-apparaten presenteren, meldden de media.