AIRBUS SE 
De staatsgroep, die eigenaar is van Saudia Airlines en budgetmaatschappij Flyadeal, bestelde vorige maand 105 vliegtuigen met een smalle romp van Airbus, maar had er 180 nodig, zei Abdullah Alshahrani, General Manager Communications and Media Affairs van de Saudia Group.
Na de pandemie stijgt het aantal vliegreizen explosief en de vraag naar vliegtuigen overtreft de productie omdat de toeleveringsketens moeite hebben om hetzelfde tempo aan te houden. Airbus zei in januari dat het tot het einde van het decennium uitverkocht is voor vliegtuigen met één gangpad.
Gebrek aan productieslots bij Airbus, vooral voor de A320, dwong de groep om naar vliegtuigen met een brede romp te kijken, zei Alshahrani donderdag in een interview in de marge van de CAPA India luchtvaartconferentie in New Delhi.
Alshahrani zei dat de groep "geluk" had gehad met de order van 105 vliegtuigen bij Airbus, maar meer nodig had en voegde eraan toe dat Saudia kijkt naar de Boeing 787 en Airbus A330.
Over het aantal wide-body jets, die zowel voor Saudia Airlines als Flyadeal zullen worden ingezet, wordt nog gediscussieerd, maar Saudia Group zal dit jaar een order plaatsen, voegde hij eraan toe.
De CEO van Flyadeal vertelde eerder deze week aan Reuters dat het bedrijf een mogelijke bestelling van 10 tot 20 wide-body jets bestudeert.
Saoedi-Arabië investeert miljarden dollars om zijn economie te diversifiëren en af te stappen van fossiele brandstoffen en heeft een ambitieus luchtvaartplan, met nieuwe luchtvaartmaatschappijen, orders voor straalvliegtuigen en mogelijk een enorme internationale luchthaven om de strijd aan te gaan met de regionale rivaal en huidige draaischijf in de Golf, de VAE.
Het koninkrijk probeert ook het Chinese COMAC zover te krijgen dat het een lokale productiefaciliteit opzet, nu de Chinese vliegtuigbouwer zijn inspanningen opvoert om overzees te verkopen en door te breken op een markt voor passagiersvliegtuigen die gedomineerd wordt door Airbus en Boeing.
Alshahrani zei dat Saudia Group van plan is om in september de Chinese faciliteit van COMAC te bezoeken om de jets te testen zodat ze in de toekomst in aanmerking komen, maar dat het "niet het moment" is om een bestelling te plaatsen.
De vliegtuigen van COMAC vliegen bijna uitsluitend binnen China en het bedrijf moet nog benchmarkcertificeringen ontvangen van de Verenigde Staten of de Europese Unie.
Saudia Group vliegt op 100 bestemmingen en is van plan om dit aantal tegen het einde van het decennium op te voeren tot 150. Het bedrijf neemt 200 nieuwe vliegtuigen in ontvangst, waaronder de Airbus A321XLRs.
India is een belangrijke groeimarkt voor Saudia Group, die van plan is marktaandeel terug te winnen dat verloren is gegaan aan rivalen met meer rechtstreekse vluchten, nieuwe bestemmingen en verbeterde vliegtuigcabines.
Alshahrani zei dat de groep ook in gesprek is met Air India voor een codeshare-overeenkomst.
"We willen nauw samenwerken met Indiase luchtvaartmaatschappijen over elke vorm van samenwerking om de Indiase en Saoedische passagiers meer en goede opties te bieden," zei hij. (Verslaggeving door Shivansh Tiwary in Bengaluru; Redactie door Alexander Smith)
