Airbus heeft maandag zijn 20-jaarsprognose voor de vraag naar vliegtuigen naar boven bijgesteld, omdat veel luchtvaartmaatschappijen hun langeafstandsvloten moderniseren en de bloeiende Aziatische economieën een beroep doen op luchtvervoer.

In haar jaarlijkse rapport over trends in de luchtvaartindustrie voorspelt 's werelds grootste vliegtuigfabrikant dat de wereldwijde vloot de komende twee decennia meer dan zal verdubbelen tot 48.230 vliegtuigen.

Airbus verwacht 42.430 nieuwe vliegtuigen te leveren in de komende 20 jaar, waaronder 41.490 airliners, beide cijfers 4% hoger dan in het vorige onderzoek.

Airbus verdeelt zijn vraagprognoses tussen reizen die doorgaans worden gemaakt met vliegtuigen met één gangpad, de best verkopende modellen in de sector, en het marathonsegment voor vliegtuigen met een brede romp.

Airbus verhoogde zijn prognose voor de totale vraag naar vliegtuigen met een brede romp met 9% tot 8.920 eenheden, dankzij dubbelcijferige stijgingen in Zuid-Amerika en Noord-Amerika. De groep verlaagde zijn prognose voor het Midden-Oosten met 2% door berichten over overcapaciteit.

De vraag naar passagiersvliegtuigen met één gangpad, zoals de Airbus A320 en Boeing 737 series, die een korte tot middellange actieradius hebben, werd met 3% naar boven bijgesteld tot 33.510 eenheden.

De prognoses van de fabrikant zijn gebaseerd op de economische verwachtingen dat 1,7 miljard mensen in de komende 20 jaar tot de middenklasse zullen behoren en het inkomen zullen hebben om met het vliegtuig te reizen.

"We verwachten een bijzonder sterke groei in Azië en het Midden-Oosten, vooral in India en China," zegt Bob Lange, hoofd marktanalyse en prognoses bij Airbus. "Het binnenlandse verkeer van China zal dat van de VS inhalen," voegde hij eraan toe.

De in het Airbus-rapport gepubliceerde gegevens benadrukken de explosieve groei van het verkeer in India, met het subcontinent dat wordt bediend door de drie snelst groeiende routes ter wereld.

(Verslag van Tim Hepher, Elena Smirnova, bewerkt door Augustin Turpin)