De maatschappij, waarin Air France KLM een klein aandeel heeft, heeft half juli de binnenlandse vluchten hervat nadat de regering toestemming had gegeven voor lokaal vliegverkeer.

"We hebben aangekondigd dat we met 27 bestemmingen zouden beginnen, maar we hebben het aantal verhoogd tot 30, gewoon op basis van de vraag," zei Allan Kilavuka, de chief executive officer van de luchtvaartmaatschappij, tijdens een ceremonie voorafgaand aan het vertrek van een vlucht naar Londen.

Hij zei dat de luchtvaartmaatschappij verwacht dat de vraag de rest van het jaar onder de 50% van de capaciteit zal blijven, maar dat ze de vluchtfrequentie zal verhogen afhankelijk van de vraag.

"In feite noemen we 2020 een verloren jaar. Want op een bepaald moment zien we zelfs een vraag van 25% in sommige maanden, in sommige maanden zien we 38%," vertelde hij later aan Reuters.

De COVID-19 pandemie heeft de mondiale luchtvaartsector onder druk gezet, waarbij alleen al Afrikaanse luchtvaartmaatschappijen dit jaar naar verwachting 6 miljard dollar aan inkomsten zullen mislopen.

In juli zei Kenya Airways dat het een niet nader genoemd aantal werknemers zou ontslaan, zijn netwerk zou inkrimpen en enkele activa zou afstoten als gevolg van de coronavirus crisis.

Kilavuka zei dat het bedrijf tot nu toe ongeveer 650 mensen had ontslagen, vooral piloten in opleiding, cabinepersoneel in opleiding, technici in opleiding en pas aangeworven personeel op proef.

"Wat ik echter wil benadrukken is dat het niet is omdat we dat willen. Deze werknemers hebben niets verkeerd gedaan. Het zijn heel goede werknemers. Het is gewoon dat we het ons niet kunnen veroorloven om ze te houden," zei hij.

De luchtvaartmaatschappij had het al moeilijk lang voor de uitbraak van het coronavirus en leed in 2019 een verlies van bijna 13 miljard shilling (120 miljoen dollar).

Vorige maand schortte de Nairobi Securities Exchange de handel in Kenya Airways-aandelen voor drie maanden op, onder verwijzing naar het plan van de regering om de luchtvaartmaatschappij te herstructureren, nadat zij een wetsontwerp over de nationalisering van de luchtvaartmaatschappij bij het parlement had ingediend.

($1 = 107,6500 Keniaanse shillings)