De CEO van Air France-KLM heeft er bij Aeroports de Paris op aangedrongen om de Charles de Gaulle luchthaven in de Franse hoofdstad te verbeteren. Hij zei dat een tekort aan jetways heeft geleid tot een dagelijkse strijd om parkeerplaatsen voor vliegtuigen en hogere operationele kosten.

Ter gelegenheid van de 20e verjaardag van de Frans-Nederlandse luchtvaartgroep zei Chief Executive Ben Smith tegen verslaggevers dat in de ochtendspits tientallen vliegtuigen geen jetway of "contact"-gate hebben, waardoor passagiers gedwongen worden om bussen te gebruiken om de terminal te bereiken.

"We moeten elke ochtend onderhandelen met ADP, afhankelijk van wat de andere luchtvaartmaatschappijen hebben, om parkeerplaatsen te vinden voor onze vloot," zei Smith.

ADP heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar.

In 2021 vroeg de regering van president Emmanuel Macron aan het door de staat gecontroleerde ADP om met nieuwe voorstellen te komen nadat het plannen voor een geheel nieuwe terminal op CDG had laten vallen.

Smith heeft geen spijt van de beslissing van de regering om Terminal 4 te schrappen, omdat de overgang 15 jaar zou gaan kosten en omdat er geen directe verbinding is met een voorgestelde nieuwe spoorlijn naar de hoofdstad.

In plaats daarvan drong hij aan op meer investeringen in bestaande faciliteiten.

"We hebben het niet over nieuwe capaciteit. We hebben het over het verbeteren van wat er al is. Dat is echt belangrijk voor ons."

Andere leidinggevenden van de groep zeiden dat er besprekingen zijn begonnen met ADP over mogelijke veranderingen.

Smith somde nog een aantal andere fouten op, waaronder de lange afstand naar onderhoudshangars, waardoor vliegtuigen urenlang vastzitten in extra sleeptijden. Hij betreurde ook het gebrek aan grenscontrolepersoneel en "oude bagagesystemen".

Het gekibbel komt op een moment dat ADP en Air France zich voorbereiden op het verwerken van tienduizenden bezoekers voor de Olympische Spelen. Beiden zeggen dat ze volledig voorbereid zijn en goed met elkaar samenwerken.

"De infrastructuur is klaar, het personeel is aangeworven en de processen zijn gedefinieerd," vertelde Edward Arkwright, plaatsvervangend CEO van ADP, vorige week op het Paris Air Forum.

NIET IDEAAL

Smith's opmerkingen weerspiegelen deels de hevige concurrentie tussen hubs in Parijs, Londen, Frankfurt, Istanbul en de Golf. Hij liet op Google Maps zien hoe sommige onderhoudsfaciliteiten op luchthavens dichter bij de terminals liggen, waardoor de lange sleeptijden van CDG voor regelmatige onderhoudscontroles vermeden worden.

Het Franse netwerk Air France heeft een hub op Terminal 2 van CDG en vertegenwoordigt 55% van het verkeer van ADP. Volgens een door het bedrijf uitgevoerd onderzoek draagt Air France woensdag 3,2% bij aan het regionale BBP.

Dankzij hubs, die in de jaren 1970 door de Amerikaanse pakketgroep FedEx werden geïntroduceerd, kunnen luchtvaartmaatschappijen meer verbindingen aanbieden, wat meer verkeer aantrekt. Om te kunnen floreren, zijn ze afhankelijk van gestroomlijnde verbindingen.

Officieel geopend in 1982 door president Francois Mitterand, net toen de Amerikaanse hubsrevolutie Europa bereikte, werden de compacte hallen van Terminal 2 ontworpen om een eerdere agenda te dienen: het verkorten van de tijd van gate tot stoeprand.

"Het is niet de ideale lay-out; het is vrij moeilijk te bedienen" zei Air France CEO Anne Rigail.

Tijdens de pandemie viel het gebied grotendeels stil. Nu het verkeer weer normaal is, moet Air France 10% van de middellangeafstandsvluchten en 5% van de langeafstandsvluchten op afgelegen standplaatsen parkeren, aldus een woordvoerder van het bedrijf.

Voor passagiers betekent dit een busrit en extra transittijd. Voor de luchtvaartmaatschappij betekent het een minder efficiënt gebruik van de hub. Air France weigerde een cijfer te geven voor het effect op de operationele marge, die in het eerste kwartaal min 6,2% bedroeg.

Charles de Gaulle - dat dit jaar 50 werd - is de grootste luchthaven van de EU met 67 miljoen passagiers in 2023.

Voor 2024-25 keurden de regelgevende instanties een gemiddelde verhoging van 4,5% goed in de vergoedingen die luchtvaartmaatschappijen betalen voor het gebruik van de luchthaven, in combinatie met een verlaging van 3% in de vergoedingen voor het gebruik van afgelegen vliegtuigparkeerterreinen.

ADP heeft gezegd dat de investeringsplannen voor 2023-25 een renovatie van de bagagesortering, meer aansluitingen en kortere taxitijden omvatten. (Verslag van Tim Hepher, redactie door Jane Merriman)