Janet Yellen, de Amerikaanse minister van Financiën, zei op woensdag dat investeringen in schone energie in delen van het land waar men van oudsher afhankelijk is van steenkool, meer dan verdubbeld zijn tot $4,5 miljard per maand, dankzij de belastingkredieten van de regering Biden die gericht zijn op dergelijke gemeenschappen.

In uittreksels van opmerkingen die in Kentucky gemaakt zullen worden, benadrukte Yellen nieuw onderzoek van het ministerie van Financiën waaruit ook blijkt dat investeringen in schone energie in andere gemeenschappen gestegen zijn tot $3,5 miljard per maand - een toename van $1 miljard - dankzij de stimuleringsmaatregelen in de Inflation Reduction Act (IRA) van 2022.

Yellen bezoekt Kentucky, een zwaar Republikeinse staat die de Democratische president Joe Biden naar verwachting niet zal winnen in de Amerikaanse verkiezingen van 5 november, om een groeiende toeleveringsketen voor de productie van batterijen voor elektrische voertuigen (EV) te promoten die hij vorige week in zijn State of the Union toespraak tot het Congres heeft aangeprezen.

"We hebben de investeringen aanzienlijk zien toenemen. Bedrijven hebben bijna 650 miljard dollar aan investeringen in schone energie en productie in het hele land aangekondigd sinds het begin van de regering," zei Yellen in de uittreksels.

Yellen bezoekt Advanced Nano Products, een Zuid-Koreaanse fabrikant van batterijmaterialen die 49 miljoen dollar heeft geïnvesteerd in een nieuwe fabriek in Elizabethtown, Kentucky.

De fabriek zal koolstofnanomaterialen leveren aan het $5,8 miljard kostende BlueOval SK batterijproductiecomplex dat enkele mijlen naar het zuiden wordt gebouwd door Ford Motor Co en de Zuid-Koreaanse SK Group en dat uiteindelijk werk zal bieden aan meer dan 5000 werknemers. Het Japanse AESC bouwt ook een batterijfabriek van $2 miljard in Bowling Green, Kentucky, waar 2000 mensen zullen werken.

Al deze fabrieken profiteren van IRA-belastingkredieten voor schone energieproductie die tot 30% van de investeringskosten dekken, met een bonus van 10% als ze gevestigd zijn in een gemeenschap die van oudsher afhankelijk is van energie uit fossiele brandstoffen of in een economisch achtergestelde gemeenschap. Ze zullen ook profiteren van EV-belastingkredieten voor consumenten tot $7.500 op de aankoop van voertuigen die voldoen aan de Amerikaanse productie- en batterijvereisten.

Kentucky was in 2022 goed voor iets minder dan 5% van de Amerikaanse steenkoolproductie en staat daarmee op de vijfde plaats van staten die deze fossiele brandstof produceren, volgens de U.S. Energy Information Administration.

Het bezoek van Yellen is bedoeld om de groeiende EV-investeringen in de staat te benadrukken. Tot nu toe heeft ze dit jaar de economische agenda van Biden gepromoot in Michigan, Illinois en Wisconsin.

Ze vertelde bedrijfsleiders uit de omgeving van Elizabethtown dat de schone energie-economie "de kern van onze economische agenda vormt" en dat de stimuleringsmaatregelen van de regering privé-investeringen zullen stimuleren die de industrieën van de 21e eeuw zullen opbouwen, waaronder EV's, groene energie en halfgeleiders." (Verslaggeving door David Lawder; Bewerking door Paul Simao)