(nieuw: verklaringen van de jaarlijkse persconferentie, bijgewerkte koersreactie)

HERZOGENAURACH (dpa-AFX) - Na een winstdaling vorig jaar blijven de vooruitzichten voor sportartikelenfabrikant Adidas voorlopig somber. De nieuwe Group CEO Björn Gulden ziet het bedrijf opnieuw een moeilijk jaar tegemoet: Onzekere economische vooruitzichten en het effect daarvan op de consumptie, hoge voorraden vooral in de VS en Europa en de onduidelijke situatie rond de Yeezy-producten in voorraad van de beëindigde samenwerking met de controversiële Amerikaanse rapper Kanye West zullen waarschijnlijk op het bedrijf wegen.

Het aandeel Adidas verloor woensdag tijdelijk meer dan drie procent. Rond het middaguur stond het aandeel nog ruim een procent lager en was het een van de zwakste aandelen op de Dax.

Marktdeelnemers waren aanvankelijk teleurgesteld door een forse dividendverlaging en de slechts bevestigde bedrijfsverwachtingen voor het lopende jaar. Bovendien liet analist Volker Bosse van Baader Bank zich niet uit over de doelstellingen op middellange termijn. De definitieve cijfers waren grotendeels gelijk aan die van februari, merkte analist Piral Dadhania van de Canadese bank RBC op. De gegevens over de voorraden lieten een stijging zien van bijna de helft. Met zes miljard euro lagen ze boven zijn veronderstelling, schreef de expert.

"2023 wordt een overgangsjaar om de basis te leggen voor 2024 en 2025", zei Adidas-topman Gulden bij de presentatie van de jaarcijfers in Herzogenaurach. Het bedrijf zal voorraden moeten afbouwen en kortingen moeten terugschroeven, zei hij. "In 2024 kunnen we dan weer beginnen met het opbouwen van een winstgevend bedrijf", zei de manager, die begin dit jaar bij Adidas in dienst trad van de lokale rivaal Puma.

Daarbij zullen de kortingen waarschijnlijk weer massaal toenemen, vooral in de komende zes maanden, schat Gulden. Europa en vooral de VS zitten met grote voorraden. Vorig jaar hadden handelaren als gevolg van de leveringsproblemen een aanzienlijke hoeveelheid extra producten besteld om aan de grote vraag van toen te kunnen voldoen. Deze liggen nu in de magazijnen en stuiten op een toenemende terughoudendheid van de consument om te kopen.

Alleen al de Yeezy-producten zijn goed voor 0,4 miljard van de zes miljard euro aan voorraden. Hoe Adidas hiermee om zal gaan is nog open. De opties variëren van verschillende verkoopmogelijkheden, waaronder het doneren van de opbrengst aan organisaties, tot het vernietigen van de koopwaar. Het is een van de moeilijkste beslissingen ooit, zei Gulden. Hij noemde de productlijn, waaraan Adidas de afgelopen jaren prachtig had verdiend, "onvervangbaar".

Gulden ziet zichzelf niet onder tijdsdruk staan om een beslissing te nemen. Momenteel zijn er veel discussies gaande over hoe Adidas dit moet aanpakken. Recente geruchten over "onderhandelingen" over de voorraden waren niet waar, zei hij. Adidas had de samenwerking vorig jaar onder meer opgezegd vanwege beschuldigingen van antisemitisme aan het adres van de rapper.

De directie verwacht voor het lopende jaar een omzetverlies van 1,2 miljard euro, alleen al door het verlies van Yeezy-producten. Al in het laatste kwartaal van 2022 zouden inkomsten van ongeveer 600 miljoen euro verloren gaan door de beëindiging van de samenwerking. In totaal verwacht het bedrijf dat de valuta-gecorrigeerde omzet met een hoog enkelcijferig percentage zal dalen, mede gezien de aanhoudende massale kortingscampagnes. Gulden hoopt dat Adidas in 2024 weer zal groeien.

Adidas houdt dus vast aan zijn prognose voor 2023. In februari had het bedrijf al een worst-case scenario aangekondigd van een afschrijving van een half miljard euro op de Yeezy-producten en een operationeel verlies van 700 miljoen euro. Exclusief mogelijke afschrijvingen en speciale effecten zoals kosten voor een verbouwingsprogramma, zal het resultaat waarschijnlijk op break-even uitkomen.

Gulden heeft zijn zinnen gezet op verbetering van de sportmodeactiviteiten en wil zowel de directe activiteiten met consumenten als de groothandelsactiviteiten versterken. Aan de andere kant zullen de activiteiten in China, die traditioneel meer op sportmode zijn gericht, meer aandacht krijgen.

Er zullen ook aanzienlijke veranderingen plaatsvinden in de directie. Roland Auschel, verantwoordelijk voor de verkoop, verlaat Adidas na 33 jaar, waarvan tien jaar als lid van de raad van bestuur. Hij wordt op 1 april opgevolgd door Arthur Hoeld, die ook al 25 jaar bij Adidas werkt. Ook product- en marketingdirecteur Brian Greevy verlaat zijn functie en zijn taken worden overgenomen door Group CEO Gulden zelf. In de huidige situatie zijn snelle beslissingen nodig, verklaarde de manager. Daarentegen werd het contract van Harm Ohlmeyer, CFO sinds 2017, voortijdig met drie jaar verlengd tot begin 2028.

In 2022 had Adidas aanzienlijke winstverliezen geboekt. De winst uit voortgezette activiteiten daalde van een kleine 1,5 miljard naar 254 miljoen euro. De sportartikelenfabrikant bevestigde daarmee zijn eerder gepresenteerde voorlopige cijfers. In het vierde kwartaal boekte het zelfs een verlies van 482 miljoen euro, na een winst van 123 miljoen euro een jaar eerder. Aandeelhouders moeten zich daarom opmaken voor een aanzienlijk lager dividend: Zij krijgen over 2022 een uitkering van 0,70 euro per aandeel na 3,30 euro in het voorgaande jaar, maakte Adidas verder bekend.

Adidas moest vorig jaar al meerdere keren zijn prognose verlagen. De voormalige baas Kasper Rorsted, wiens contract oorspronkelijk tot 2026 liep, moest vertrekken. Inclusief bepaalde compensatiebetalingen krijgt hij in totaal maximaal bijna 16 miljoen euro, waarvan 12 miljoen euro een eenmalige ontslagvergoeding./nas/stw/mis