Aclara Resources Inc. heeft bericht ontvangen van de Environmental Service Assessment ("SEA") in Chili over haar besluit om de beoordeling van de aanvraag van het Bedrijf voor een milieueffectrapportage van de Penco Module ("Project"), die door het Bedrijf op 28 april 2023 was ingediend ("Nieuwe EIA"), te beëindigen. De beëindiging vloeide voort uit een verzoek van de National Forest Corporation (CONAF) aan SEA om de Nieuwe EIA-aanvraagprocedure te beëindigen op basis van de bevindingen van CONAF dat er zes (6) niet bekendgemaakte citronella-mucronaatbomen, in de volksmond "naranjillo"-bomen genoemd, in het gebied van het Project staan. Naranjillobomen worden beschouwd als "kwetsbare soorten".

De Nieuwe EIA bevatte met name geen informatie over de naranjillobomen in kwestie, waarvan er vijf (5) werden aangetroffen in de buurt van een bestaande toegangsweg die zou moeten worden aangepast, en een andere werd aangetroffen in een lokaal "inheems bos" in het gebied van het Project. Gezien de aanwezigheid van dergelijke kwetsbare soorten in het inheemse bos, zou het bos beschouwd worden als een "beschermd bos", waardoor het kappen van deze bomen beperkt zou worden en dus een wijziging van het geplande verwijderingsgebied van het project nodig zou zijn. CONAF, een Chileense staatsorganisatie die onder toezicht staat van en gefinancierd wordt door het Chileense Ministerie van Landbouw, draagt bij aan het beheer en de ontwikkeling van de bosbouwsector van het land.

Het verzoek van CONAF maakt deel uit van de eerste ronde van opmerkingen die door evaluatiediensten moeten worden uitgevoerd gedurende een periode van ongeveer 30 werkdagen na publicatie in de media in Chili op 15 mei 2023 van een uittreksel van de Nieuwe EIA-aanvraag. Zoals eerder bekend is gemaakt, moet de nieuwe MEB-aanvraag worden ingetrokken als er aanvullende relevante of essentiële informatie wordt gevraagd voor de evaluatie. Volgens SEA leidt het niet bekendmaken van de informatie met betrekking tot de zes (6) naranjillobomen ertoe dat de Nieuwe MEB onvolledig is, waardoor de Nieuwe MEB uit het huidige beoordelingsproces moet worden gehaald.

De Vennootschap zal, samen met haar technische adviseurs en andere adviseurs, samenwerken met de relevante autoriteiten om de eerste opmerkingen in dit vroege stadium van het Nieuwe MER-proces op een alomvattende manier op te lossen. Het Bedrijf zal aanvullende duidelijkheid verschaffen over de timing van de herziene aanvraag na aanvullend overleg met de relevante autoriteiten en haar adviseurs. Hoewel er geen zekerheid kan worden gegeven over de uitkomst van het milieueffectbeoordelingsproces, is het Bedrijf van mening dat er wijzigingen kunnen worden aangebracht om de naar voren gebrachte kwesties aan te pakken.