ABx Group Limited heeft de eerste 12 resultaten ontvangen van desorptie-tests op monsters van zeldzame aardelementen (REE) van zijn Deep Leads-afzetting in Noord-Tasmanië. De desorptie-tests werden uitgevoerd door ANSTO in Sydney, dat een uitgebreide ervaring heeft in metallurgische tests van zeldzame aardmetaalafzettingen in kleigesteente over de hele wereld. De tests werden uitgevoerd onder "standaard"-desorptieomstandigheden van 0,5 M ammoniumsulfaat bij pH 4, wat lage zure, goedkope verwerkingsomstandigheden zijn voor ionische adsorptie van klei REE. ABx heeft met opzet een reeks mineralisatietypes van Deep Leads, Portrush en Windbreak afzettingen getest om een beter inzicht te krijgen in de factoren die van invloed zijn op de REE-extractiesnelheden en vooral om te bevestigen dat Deep Leads ionische adsorptieklei (IAC) mineralisatie bevat. De vijf beste extractieresultaten kwamen uit de boringen DL403 en DL409, die ABx's belangrijkste tot nu toe ontdekte REE-mineralisatie in Deep Leads vertegenwoordigen 1. De REE-extracties in deze vijf monsters waren uitstekend, variërend van 40% tot 75% van elk van de permanente magneet REE (Nd, Pr, Dy, Tb) en 48% tot 71% van de totale zeldzame aardmetalen behalve cerium. Het is veelzeggend dat deze resultaten werden verkregen met ammoniumsulfaat bij pH 4, wat overeenkomt met de condities die in China worden gebruikt voor zuiver ionische adsorptie kleiafzettingen. Sommige andere REE-afzettingen in klei kunnen aanzienlijk meer zuur nodig hebben om een vergelijkbaar niveau van REE-extractie te bereiken. De verdeling en samenstelling van REE-mineralisatie in basementgesteenten maakt deel uit van de exploratietechnologie van ABx. Zoals verwacht vereist de extractie van REE uit souterraingesteente waarschijnlijk
een andere verwerkingsroute dan de hier gerapporteerde standaardvoorwaarden voor de IAC-type mineralisatie van ABx, die het hoofddoel is van de exploratie van ABx. Boorprogramma - ABx is sinds eind april bezig met verdere boringen van de Deep Leads afzetting en wacht op de assay-resultaten. Geologische kenmerken die tijdens deze boringen zijn ontdekt, hebben echter boorgaten in afgelegen greenfield-gebieden gerechtvaardigd die niet eerder waren overwogen. Deze grote boringen in greenfield-gebieden vallen onder een "Exploration Drilling Grant Initiative" (EDGI) van de Tasmanian State Government voor medegefinancierde exploratie-boorprojecten. De resultaten van de desorptietest zullen een verdere leidraad zijn voor het boorprogramma, en ABx is beter in staat het type mineralisatie te identificeren waar de REE's gemakkelijk kunnen worden gedesorbeerd. Het boorprogramma zal volgens de planning tot in juni doorgaan.