SKF rapporteerde een bedrijfsresultaat exclusief posten die van invloed zijn op de vergelijkbaarheid van 2,93 miljard kronen ($281 miljoen) in het kwartaal, vergeleken met 2,54 miljard een jaar eerder en een gemiddelde prognose van 2,76 miljard, volgens schattingen van LSEG-analisten.

De rivaal van het Duitse Schaeffler doorstond een jaar van sterke kosteninflatie in 2023 en compenseerde deze door prijsverhogingen en het snoeien in de productportefeuille terwijl het navigeerde door een behoorlijke, zij het onzekere vraag die tegen het einde van het jaar afnam.

De fabrikant, die door zijn brede klantenbestand wordt gezien als bellwether voor de wereldwijde industriële vraag, zei dat het een daling van de vergelijkbare omzet met een gemiddelde van enkele cijfers verwachtte in het eerste kwartaal en een daling met een lage van enkele cijfers voor het hele jaar.

De in Göteborg gevestigde fabrikant zei dat de omzet in het laatste kwartaal van 2023 met 1,9% daalde op een organische, of like-for-like basis.

"In het kwartaal zagen we een lagere vraag van klanten in al onze regio's als gevolg van de economische vertraging, gedeeltelijk gecompenseerd door effectief prijs- en mixbeheer," zei Rickard Gustafson, CEO van SKF, in een verklaring.

"In 2024 verwachten we aanhoudende marktvolatiliteit en geopolitieke onzekerheid en het bedrijf is voorbereid op verschillende scenario's."

Het bedrijf boekte in het vierde kwartaal groter dan verwachte eenmalige kosten van 1,0 miljard kronen, als gevolg van herstructurering, devaluatie van de valuta in Argentinië en bijzondere waardeverminderingen door fabriekssluitingen.

De afgelopen maanden zijn de wereldwijde vooruitzichten vertroebeld doordat schepen gedwongen worden om te varen om belangrijke scheepvaartroutes over de Rode Zee te vermijden die aangevallen worden door de Houthi's, die delen van Jemen controleren en zeggen dat ze solidair zijn met de Palestijnen in de Gaza-oorlog.

Gustafson vertelde aan Reuters dat SKF alternatieven aan het bekijken was, zoals andere routes en vervoerswijzen, terwijl ze kleine voorraadbuffers aan het opbouwen was om ervoor te zorgen dat klanten niet getroffen werden, terwijl ze ook met hen besprak hoe ze de bijbehorende kosten op zich konden nemen.

"Onze ambitie is natuurlijk om te doen wat we kunnen om gecompenseerd te worden voor deze kostenstijging," zei hij. Tot nu toe hebben productieonderbrekingen in verband met de transportproblemen in sectoren zoals de auto-industrie geen grotere gevolgen gehad voor SKF, voegde hij eraan toe.

"Dit is op dit moment geen groot probleem voor ons. Maar dat is waar we nu staan en natuurlijk iets wat we op de voet volgen."

($1 = 10,4271 Zweedse kronen)