3M COMPANY Advocaten voor de aanklagers zeiden dat ze geloven dat de voorgestelde collectieve rechtszaak die is aangespannen bij de federale rechtbank in New Haven, Connecticut, de eerste is die zich uitsluitend richt op brandweeruitrusting die per- en polyfluoralkylstoffen, of PFAS, bevat.
De Uniformed Professional Fire Fighters Association of Connecticut, vijf andere vakbonden en vijf brandweerlieden hebben een aanklacht ingediend namens brandweerlieden in de hele staat, waaronder steden als Hartford en Stamford.
Volgens hen lekken jassen, broeken en andere "turnout-kleding" PFAS naar de brandweerlieden via hun huid, inslikken en inademen, en wordt er meer PFAS geabsorbeerd naarmate de temperatuur stijgt en er meer zweet ontstaat.
De aanklagers zeiden dat dit leidde tot "subklinische cellulaire veranderingen in hun lichaam waardoor ze een verhoogd risico liepen op het ontwikkelen van schadelijke gezondheidsaandoeningen," waardoor een schadevergoeding van minstens $5 miljoen gerechtvaardigd was voor schendingen van de productaansprakelijkheidswetgeving van Connecticut.
DuPont en 3M produceerden PFAS dat in de beschermende uitrusting werd gebruikt, terwijl een dochteronderneming van Honeywell tot de verkopers van de uitrusting behoorde en verzuimde voor de risico's te waarschuwen, aldus de aanklacht.
In een verklaring zei DuPont dat de rechtszaak ongegrond was en dat "we ernaar uitkijken om onze staat van dienst op het gebied van veiligheid, gezondheid en milieubeheer krachtig te verdedigen".
DuPont zei ook dat het nooit PFOA en PFOS heeft geproduceerd, de soorten PFAS die in de uitrusting van de aanklagers zouden zitten.
In een verklaring zei 3M dat het zich in de rechtszaal zal verdedigen of een schikking zal treffen "als dat gepast is," en dat de manier waarop het met PFAS omgaat is geëvolueerd met veranderingen in de wetenschap en met de verwachtingen van de maatschappij en de regelgevende instanties.
Honeywell reageerde niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.
PFAS worden aangetroffen in honderden consumenten- en commerciële producten, waaronder cosmetica, pannen met antiaanbaklaag en vlekbestendige kleding.
Ze hebben de bijnaam "voor altijd chemische stoffen" gekregen omdat ze niet gemakkelijk afbreken in het menselijk lichaam of het milieu.
PFAS zijn in verband gebracht met negatieve gezondheidseffecten, waaronder een hoger cholesterolgehalte, een laag geboortegewicht en een verminderde antilichaamrespons op vaccins, maar ook nier- en teelbalkanker.
Vorig jaar hebben DuPont, 3M en twee andere bedrijven voor meer dan $11 miljard aan schikkingen getroffen om claims op te lossen dat blusschuim en andere producten die hun PFAS bevatten drinkwater vervuilden. Geen van de bedrijven heeft schuld bekend.
De zaak is Uniformed Professional Fire Fighters Association of Connecticut et al v 3M Co et al, U.S. District Court, District of Connecticut, No. 24-01101. (Verslaggeving door Jonathan Stempel in New York, bewerkt door Bill Berkrot en Aurora Ellis)
