Nu de COP27 van volgende maand in Egypte nadert, maakt het Bezos Earth Fund zich sterk voor een initiatief om de ontbossing en aantasting van het land op 100 miljoen hectare in Afrika tegen 2030 terug te dringen, aldus Andrew Steer, hoofd van de filantropische organisatie. Het zogenaamde AFR100-initiatief wordt geleid door enkele landen van de Afrikaanse Unie.

"Afrikaanse boeren lijden verschrikkelijk onder de klimaatverandering", zei Steer tijdens de Reuters IMPACT conferentie in een sessie die vorige week werd opgenomen. Het doel van herstel zou zijn het verminderen van koolstof in de atmosfeer en "betere inkomens voor boeren, betere voedselzekerheid, veerkrachtigere bodems."

Ontwikkelingslanden eisen ondertussen steeds vaker dat rijkere, koolstof uitstotende landen betalen voor door het klimaat veroorzaakte rampen zoals overstromingen en branden.

Op de vraag hoe het Bezos Earth Fund tegen dergelijke herstelbetalingen aankijkt, zei Steer: "Rijke landen zullen een grotere rol moeten spelen bij het creëren van veerkracht om arme landen en arme burgers te helpen zich aan te passen."

Bezos' filantropische organisatie heeft tot nu toe 30% van haar fonds van 10 miljard dollar toegezegd aan natuurbehoud, herstel en transformatie van voedselsystemen. De daadwerkelijke subsidies die zijn toegekend bedragen in totaal iets meer dan 1,5 miljard dollar, aldus een woordvoerder van het fonds.

Bezos, de oprichter van Amazon.com Inc. die volgens Forbes meer dan 130 miljard dollar waard is, behoort tot een groeiende groep magnaten die met een deel van hun vermogen de klimaatverandering willen aanpakken. De oprichter van Patagonia, Yvon Chouinard, zei onlangs dat hij het kledingmerk zou overdragen aan een trust die de winst zou besteden aan de crisis.

Wat het fonds van Bezos deels onderscheidt, zijn principes voor de werking ervan, die veel lijken op die voor de boekhandel die hij uitbouwde tot 's werelds grootste online retailer. Kaders als "wees obsessief bezig met resultaten" en "focus op mensen" lijken op de taal van Amazons leerstuk "klantobsessie".

Bezos en partner Lauren Sanchez ontmoeten het fonds maandelijks, aldus Steer. De Amazon-oprichter heeft het fonds aangespoord om goed geformuleerde ideeën voor de bestrijding van klimaatverandering te financieren, in plaats van zich te richten op problemen of doelstellingen in het algemeen, aldus Steer.

Het fonds hoopt ook hele sectoren te veranderen. Steer noemde staal als voorbeeld: onder welke omstandigheden zou een staalbedrijf overstappen op duurdere groene waterstof voor de productie? Hoe verandert dat als er autobedrijven bij betrokken zijn? Volgens persberichten heeft het Earth Fund 31 miljoen dollar toegekend aan het Mission Possible Partnership om te plannen hoe een dergelijke industrie koolstofvrij kan worden gemaakt.

Het is "een puzzel", aldus Steer.

-----

Klik hier voor een livestream van Reuters Impact: https://www.reuters.com/business/reuters-impact/reuters-impact-global-virtual-broadcast-2022-09-29/