Angolese Isabel dos Santos toegevoegd aan $400 miljoen rechtszaak in Londen over onbetaalde leningen

De Angolese miljardair Isabel dos Santos, dochter van de voormalige president van het land, kan persoonlijk worden toegevoegd aan een rechtszaak van $400 miljoen die de Angolese telecomoperator Unitel heeft aangespannen tegen een bedrijf waarvan zij de eigenaar is, oordeelde het Hooggerechtshof van Londen op donderdag.

Unitel klaagde in 2020 het Nederlandse bedrijf Unitel International Holdings (UIH) van dos Santos aan voor leningen die in 2012 en 2013, toen dos Santos directeur van Unitel was, waren verstrekt om de aankoop van aandelen in telecombedrijven door UIH te financieren.

De leningen werden niet terugbetaald en er staat nog ongeveer $395 miljoen plus rente uit, aldus de advocaten van Unitel op dinsdag.

De twee bedrijven zijn niet aan elkaar gerelateerd, ondanks het feit dat ze dezelfde naam hebben en dos Santos, die eigenaar is van UIH, in 2020 ontslag nam als directeur van Unitel.

Unitel had een verzoek ingediend om dos Santos - Afrika's eerste vrouwelijke miljardair, wiens vader Jose Eduardo dos Santos tot 2017 38 jaar lang over Angola regeerde - persoonlijk toe te voegen aan haar zaak tegen UIH.

Rechter Mark Pelling oordeelde donderdag dat dos Santos toegevoegd moest worden aan de bestaande rechtszaak.

Hij zei dat Unitel een "realistische kans op succes" heeft met betrekking tot haar beschuldigingen dat dos Santos haar plichten als bestuurder van Unitel heeft geschonden.

Dos Santos "ontkent ten stelligste dat ze haar plichten als directeur heeft geschonden", zei haar advocaat Richard Hill dinsdag in gerechtelijke stukken.

Haar advocaten beweren ook dat Unitel verantwoordelijk is voor het onvermogen van UIH om te betalen, vanwege haar vermeende rol in de "onwettige inbeslagname door de Angolese staat van de activa van UIH". Unitel ontkent elke betrokkenheid bij de inbeslagname van de activa.

Dos Santos wordt al jaren beschuldigd van corruptie, waaronder beschuldigingen van Angola dat zij en haar man $1 miljard aan staatsfondsen hebben doorgesluisd naar bedrijven waarin zij tijdens het presidentschap van haar vader een belang hadden, waaronder de oliegigant Sonangol.

Ongeveer $1 miljard van haar bezittingen in Angola werden vorig jaar in beslag genomen, terwijl andere bezittingen die met haar in verband worden gebracht in Portugal in beslag zijn genomen.

Dos Santos, die naar eigen zeggen in Dubai woont, heeft herhaaldelijk ontkend dat ze iets verkeerd heeft gedaan en haar advocaten hebben de beschuldigingen tegen haar omschreven als onderdeel van een "politieke samenzwering".