De verkoop van elektrische auto's in India zal tegen 2025-26 in een stroomversnelling komen, zei Henrik Fisker in een interview in New Delhi, en hij voegde eraan toe dat het bedrijf een first mover-voordeel wil behalen.

"Uiteindelijk zal India volledig elektrisch gaan rijden. Het zal misschien niet zo snel gaan als in de VS, China of Europa, maar wij willen hier als een van de eersten zijn," zei Fisker.

Elektrische auto's maken momenteel slechts 1% uit van de ruwweg 3 miljoen auto's die jaarlijks in India worden verkocht, waarbij onvoldoende oplaadinfrastructuur en hoge accukosten deels verantwoordelijk zijn voor de trage overschakeling.

De regering, die dit aandeel tegen 2030 tot 30% wil verhogen, biedt bedrijven miljarden dollars aan stimulansen om hun EV's en bijbehorende onderdelen lokaal te bouwen.

De rivaal van Fisker, Tesla Inc, heeft zijn Indiase toetredingsplannen in de ijskast gezet nadat het er niet in was geslaagd om een lager invoertarief voor zijn auto's te krijgen. Net als Fisker wilde het bedrijf eerst auto's importeren om de markt te testen voordat het overging tot lokale productie.

Hoewel Fisker toegaf dat het "erg duur" is om voertuigen in India te importeren, wil het bedrijf de Ocean gebruiken om zijn merk op te bouwen.

De Ocean wordt in de Verenigde Staten verkocht voor ongeveer $37.500, maar het importeren naar India zou logistieke kosten en een importbelasting van 100% met zich meebrengen. Dat zou hem buiten het bereik van de meeste kopers brengen op een markt waar het grootste deel van de verkochte auto's onder de $15.000 geprijsd is.

"Uiteindelijk, als je een wat groter volume in India wilt hebben, moet je bijna een voertuig hier gaan bouwen of op zijn minst wat assemblage doen," zei Fisker.

De volgende EV van het bedrijf - de kleinere PEAR met vijf zitplaatsen - wordt overwogen voor productie in India, maar niet voor 2026, zei hij.

"Als we dat voertuig in India net onder de $20.000 kunnen krijgen, zou dat ideaal zijn. Dan denk ik dat we een bepaald volume en marktaandeel kunnen bereiken," zei hij, eraan toevoegend dat als ze de juiste lokale partner vinden, de tijdlijn korter zou kunnen zijn.

Voor het opzetten van een fabriek in India is een volume van ten minste 30.000 tot 40.000 auto's per jaar nodig, zei Fisker.

Hij gaf geen direct commentaar op de omvang van de investering die het bedrijf nodig achtte, maar zei dat het opzetten van een fabriek met een jaarlijkse productiecapaciteit van 50.000 auto's in India waarschijnlijk 800 miljoen dollar zou kosten.

Fisker heeft een overeenkomst voor contractproductie met Magna International, dat de Ocean in zijn Oostenrijkse vestiging zal produceren en naar India zal verschepen. Het heeft ook een overeenkomst met Foxconn om de PEAR te bouwen.

Het bedrijf is op zoek naar onroerend goed om een showroom in New Delhi te openen en ontmoet leveranciers van auto-onderdelen om onderdelen te kopen voor de wereldwijde productie, zei hij.

"We beginnen al wat relaties op te bouwen," zei hij.