Oekraïne zei dat het de Chinese president Xi Jinping had uitgenodigd om deel te nemen aan een geplande "vredestop" van wereldleiders in Zwitserland om manieren te zoeken om een einde te maken aan de oorlog die begon toen Rusland op 24 februari 2022 troepen Oekraïne binnen stuurde.

Op verzoek van de Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy heeft het neutrale Zwitserland ermee ingestemd om als gastheer op te treden, maar een datum en locatie moeten nog worden vastgesteld.

China onderhoudt nauwe banden met Rusland en onthoudt zich van kritiek op de invasie van Oekraïne, maar heeft ook gezegd dat de soevereiniteit en territoriale integriteit van alle naties gerespecteerd moeten worden en heeft aangeboden om te helpen bemiddelen in het conflict.

Toen Cassis tijdens een nieuwsconferentie in Peking werd gevraagd of China op de uitnodiging voor de top had gereageerd, zei hij: "Het is een conferentie op zeer hoog niveau, we kunnen geen onmiddellijk antwoord verwachten."

China's Xi en de Russische president Vladimir Poetin verklaarden een partnerschap "zonder grenzen" in Peking, slechts drie weken voor de Russische invasie bijna twee jaar geleden. Sindsdien heeft China zijn Russische energie-import drastisch verhoogd.

"Ik ben geïnteresseerd in hulp van China, omdat China goede relaties met Rusland heeft," zei Cassis.

Tot nu toe heeft China nog niet gezegd of het de vredestop zal bijwonen of niet.

"We zullen op onze eigen manier vredesbesprekingen blijven bevorderen en blijven aandringen op een politieke oplossing van de crisis," zei een woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken tijdens een reguliere nieuwsconferentie op woensdag.

Cassis was van dinsdag tot woensdag in China voor de derde ronde van de strategische dialoog tussen de ministers van Buitenlandse Zaken van China en Zwitserland.

Vorige maand ondertekenden China en Zwitserland een gezamenlijke verklaring waarin zij overeenkwamen hun partnerschap te verdiepen, nadat premier Li Qiang de Zwitserse president in Genève had ontmoet.

De verklaring behelst de afronding van een gezamenlijke studie om de bestaande vrijhandelsovereenkomst tussen de twee landen verder te ontwikkelen.

Na de ontmoeting van Cassis met zijn Chinese collega Wang Yi op woensdag, meldden Chinese staatsmedia dat beide partijen "hun tevredenheid hadden uitgesproken" over de voltooiing van de gezamenlijke haalbaarheidsstudie voor de upgrade van de vrijhandelsovereenkomst.

Cassis vertelde verslaggevers na de bijeenkomst dat de opgewaardeerde vrijhandelsovereenkomst volgend jaar van start zou kunnen gaan, wanneer de twee landen de 75e verjaardag van hun diplomatieke banden vieren.