Velen hadden gevreesd voor een herhaling van de vakantie-uitsluiting van vorig jaar, nadat Zuid-Afrika als een van de eerste landen de nieuwe, zich snel verspreidende Omicron-variant had ontdekt.
Maar president Cyril Ramaphosa heeft ditmaal geen nieuwe verboden uitgevaardigd. Hij heeft de mensen aangespoord voorzichtig te zijn en heeft de bars het bier laten stromen, voorlopig.
"Het is Kerstmis, we moeten vrolijk zijn, weet je," zegt Khayo, 30, terwijl drinkers zich om hem heen van club naar club begeven.
"Vorig jaar waren we thuis. We waren als gesloten en zo. Maar deze keer zijn we hier buiten, we hebben plezier. Dat is een goede zaak."
Honderden mensen hebben zich begeven naar de bars en clubs en bohemienachtige hangplekken langs de 3 km lange doorgaande weg.
In Johannesburg zijn nog eens duizenden mensen komen kijken naar de lichtshows die het chique winkelgebied Melrose Arch hebben gevuld met knipperende rendieren, glinsterende reuzenteddyberen en gloeiende kerstbomen.
Een verbod om middernacht is nog steeds van kracht. De bareigenaars blijven voorzichtig, uitkijkend voor meer beperkingen, of een terugkeer naar het alcoholverbod van juni.
Maar voorlopig putten velen moed uit vaccinatieprogramma's en uit gegevens waaruit blijkt dat mensen die met Omicron besmet zijn veel minder vaak in het ziekenhuis belanden dan mensen met de Delta-stam.
In Long Street houdt vooral de lunchhandel goed stand, zegt Prince Kabare, de general manager van de knalgele Beerhouse bar.
"Dit is zo'n 30 tot 40% beter dan vorig jaar, dus het is een goed teken," voegt hij eraan toe. "Nu zijn we in staat om een deel van het personeel terug te krijgen en in beweging te komen."
Buiten, als het donker is, houdt gemaskerde politie het verkeer in goede banen door de overvolle straten.
"Iedereen is hier aan het feesten. Ik bedoel kijk eens naar deze plaats," zegt toerist Jason Smuts. "Het is goed om te zien dat iedereen zijn masker op heeft, en ik heb de vax, hoop dat iedereen de vax heeft. Het zal goed zijn, weet je."
