De Zuid-Afrikaanse mijnbouw werd zwaar getroffen door COVID-19, omdat mijnen werden gesloten en mijnwerkers de ziekte opliepen, maar een zwakke lokale munt, die de lokale kosten drukt, beperkte de impact van de verminderde productie.
De hoge prijzen voor palladium en rhodium, die Implats samen met platina wint, stuwden ook de winst op. Volgens de mijnbouwer steeg de prijs van de belangrijkste mineralen die het delft met 46% j-o-j.
De onderneming boekte een hoofdwinst per aandeel (HEPS), de winstmaatstaf die in Zuid-Afrika de voorkeur geniet, van 20,75 rand ($ 1,23) voor het in juni afgesloten jaar, 391% meer dan de 4,23 rand een jaar eerder.
De prestatie betekent een ommekeer ten opzichte van 2018, toen Implats van plan was zijn activiteiten in Rustenburg te herstructureren en duizenden banen te schrappen.
"De vooruitgang die de afgelopen jaren is geboekt bij de strategische herpositionering van Implats stelde de groep in staat om met succes de uitdagingen te navigeren die werden gecreëerd door de ongekende externe schok van de COVID-19 pandemie," zei Implats CEO Nico Muller.
Implats, dat dit jaar de dividenduitkering hervatte, kondigde een slotdividend aan van 4,00 rand per gewoon aandeel, in lijn met haar beleid van ongeveer 30% van de vrije kasstroom, wat het totale dividend op 5,25 rand per aandeel brengt.
Muller zei dat het "zeer waarschijnlijk" is dat meer waarde zal worden teruggegeven aan de aandeelhouders als de prijzen hoog blijven en de wisselkoers van de rand gunstig is.
"Als we geen groeimogelijkheden vinden die waarde toevoegen, zal het grootste deel van de cash terugvloeien naar de aandeelhouders", aldus Chief Financial Officer Meroonisha Kerber, die eraan toevoegde dat dit zou kunnen gebeuren via een speciaal dividend, hogere dividenden of de inkoop van eigen aandelen.
In de loop van het jaar bereikte de vrije kasstroom 14,4 miljard rand, vergeleken met 7,7 miljard rand een jaar geleden.
Implats zei dat pandemie-gerelateerde verstoringen een impact van 9%, of 290.000 ounce, hadden op de productie tijdens de periode.
Samen met andere mijnbouwbedrijven wordt Implats geconfronteerd met het vooruitzicht van verdere verstoringen als het Zuid-Afrikaanse staatsbedrijf Eskom worstelt om voldoende elektriciteit op te wekken.
Op langere termijn zouden de Implats-activiteiten in Zimbabwe en Canada de beste groeimogelijkheden kunnen bieden, maar Muller zei dat hij graag een stabieler beleid en regelgevingsklimaat in Zimbabwe zou zien alvorens aanzienlijk groeikapitaal te investeren.
($1 = 16,8449 rand)
