Wetgevers dringen er bij U.S. Treasury's Yellen op aan om herziening van IMF-toeslagen te steunen

Achttien Democratische wetgevers dringen er bij de Amerikaanse minister van Financiën, Janet Yellen, op aan een herziening te steunen die een einde moet maken aan het beleid van het Internationaal Monetair Fonds om landen aanzienlijke toeslagen te laten betalen op grotere leningen die niet snel worden terugbetaald.

In een brief van 10 januari aan Yellen, geleid door de afgevaardigden Jesus Garcia, Alexandria Ocasio-Cortez en Pramila Jayapal, noemden de wetgevers het beleid "oneerlijk en contraproductief," en zeiden dat het landen beroofde van middelen die nodig zijn om de COVID-19 pandemie te bestrijden.

"In een tijd waarin landen over de hele wereld zich zouden moeten concentreren op deze volksgezondheidscrisis, leiden deze toeslagen miljarden dollars af naar de zakken van het IMF hier in Washington en verhinderen ze een billijk herstel," zei Garcia in een verklaring aan Reuters.

In de brief, waarvan Reuters een kopie heeft ingezien, staat dat het beleid ook het risico van wanbetaling door de overheid kan vergroten.

Argentinië, dat van 2018 tot 2023 naar verwachting ongeveer 3,3 miljard dollar aan toeslagen zal uitgeven, heeft herhaaldelijk gevraagd om tijdelijke vrijstelling van de toeslagen, gezien de COVID-crisis, maar de leden van het IMF-bestuur blijven verdeeld over de bredere kwestie.

De Argentijnse regering onderhandelt ook met het IMF over het doorrollen van ongeveer 45 miljard dollar die zij de mondiale geldschieter schuldig is uit een standby-lening van 57 miljard dollar die in 2018 door de vorige regering werd ondertekend.

De Nobelprijswinnende econoom Joseph Stiglitz, professor aan de Columbia University, en Kevin Gallagher, die aan het hoofd staat van het Global Development Policy Center aan de Boston University, steunden de oproep tot hervorming in een in oktober gepubliceerd document, waarin zij betoogden dat de toeslagen de landen treffen wanneer zij zich die het minst kunnen veroorloven.

Volgens hen schatte het IMF dat de lenende landen vanaf het begin van de pandemie tot eind 2022 meer dan 4 miljard dollar aan toeslagen bovenop de rentebetalingen en vergoedingen zouden betalen.

De leden van de Raad van Bestuur van het IMF bespraken vorige maand de rol van de toeslagen, die nu de grootste bron van inkomsten van het fonds zijn, waarbij sommigen openstonden voor een tijdelijke verlichting, terwijl anderen geen noodzaak zagen om het beleid inzake de toeslagen te herzien. De tegenstanders wezen op de over het algemeen lage totale kosten van leningen bij het fonds en de rol die de inkomsten uit toeslagen spelen bij het garanderen van een adequate opbouw van risicobuffers voor de mondiale leninggever, aldus het IMF toen.

Duitsland, Frankrijk en Groot-Brittannië staan open voor een herziening van het toeslagenbeleid van het IMF, maar de Verenigde Staten, de grootste aandeelhouder van het fonds, hebben zich tegen een dergelijke stap uitgesproken.

Toeslagen gelden niet voor de armste leners, en helpen bij het opbouwen van voorzorgssaldi om de aandeelhouders van het IMF te beschermen tegen mogelijke verliezen uit deze programma's met een hoger risico, zei een bron die bekend is met het standpunt van Treasury.

De rentevoeten die op de leningen van het IMF werden toegepast, lagen over het algemeen ook onder de marktrentevoeten, zelfs met toeslagen, zei de bron. Argentinië, bijvoorbeeld, betaalde iets meer dan 4% op zijn leningen van het IMF, veel minder dan de 50% tarieven die het betaalt om op de kapitaalmarkten te lenen.