Werkgever moet rechtszaak tegen werknemer over dood van echtgenoot door COVID onder ogen zien - Californische rechtbank

Een kaarsenmakerij in Californië moet een rechtszaak tegemoet zien van een werkneemster die zegt dat zij COVID-19 op het werk heeft opgelopen en aan haar man heeft gegeven, met zijn dood tot gevolg, zo oordeelde een hof van beroep in de staat dinsdag, waarbij wat de eerste uitspraak leek te zijn die een rechtszaak van een werkneemster tegen een werkgever over de dood van een gezinslid door COVID toestond, werd bevestigd.

Het California Court of Appeal, Second Appellate District, heeft het argument van See's Candies uit South San Francisco verworpen dat de werkneemster, Matilde Ek, een werknemerscompensatie moet aanvragen in plaats van schadevergoeding te eisen in de rechtbank, omdat de dood van haar man "afgeleid" was van haar eigen verwonding op de werkplek.

Een advocaat van het bedrijf dat eigendom is van Berkshire Hathaway Inc had geen onmiddellijk commentaar.

Een advocaat van Ek was niet onmiddellijk bereikbaar voor commentaar. Evenmin kon de Amerikaanse Kamer van Koophandel, die zich in de zaak had gemengd met een juridisch memorandum ter ondersteuning van See's.

Ek en haar drie dochters klaagden See's vorig jaar aan, zeggende dat zij COVID-19 opliep omdat het bedrijf er niet in slaagde de veiligheid op de werkplaats te verzekeren. Haar man, Arturo Ek, kreeg vervolgens de ziekte van haar terwijl zij thuis aan het herstellen was, en stierf er uiteindelijk aan, zei zij.

See's antwoordde dat Arturo Ek's dood "afgeleid" was van Ek's vermeende verwonding op de werkplek. Dat betekende dat het gedekt werd door de werknemerscompensatie, en Ek kon er niet over procederen voor de rechtbank, zei het bedrijf.

Een rechtbank stond niettemin toe dat de zaak doorging. See's voerde in hoger beroep aan dat de beslissing een "uitbijter" was en dat andere rechtbanken die soortgelijke met COVID 19 verband houdende zaken hadden behandeld, deze hadden verworpen.

Het Hof van Beroep zei echter dat de dood van Arturo Ek niet het gevolg was van het ziek worden van zijn vrouw, maar rechtstreeks veroorzaakt was door het COVID-19 virus, waarvoor zijn vrouw als "doorgeefluik" diende. Het haalde een beslissing van een federaal hof van beroep aan, waarbij een soortgelijke zaak over een hepatitis-infectie werd toegestaan.