Het Zuidoost-Aziatische land heeft een goed offshore windenergiepotentieel gezien de sterke winden en ondiepe wateren in de buurt van dichtbevolkte gebieden, volgens de Wereldbank, die schat dat de sector minstens $50 miljard kan toevoegen aan de Vietnamese economie.
Offshore windenergie is ook een prioriteit voor de leden van de Groep van Zeven (G7) die fondsen hebben beloofd om de hernieuwbare energiebronnen van het land te stimuleren en de afhankelijkheid van steenkool te verminderen.
Maar het regelgevingsklimaat en de uitdagende omstandigheden voor de sector wereldwijd bemoeilijken de plannen van Vietnam om tegen 2030 6 gigawatt (GW) aan offshore windcapaciteit te installeren - tegenover nul nu - ongeveer het equivalent van wat de wereld in de eerste helft van 2023 heeft toegevoegd, volgens de branchevereniging World Forum Offshore Wind.
"Het is erg moeilijk om tegen 2030 6 GW te halen," zei de Vietnamese leidinggevende, die zijn naam niet wilde noemen omdat hij niet met de media mocht spreken.
Industrie-experts schatten dat de bouw van een offshore windmolenpark meestal meer dan vijf jaar duurt, en vaak veel langer.
Het Vietnamese ministerie van Milieu - dat verantwoordelijk is voor het klimaatbeleid en de leiding heeft in gesprekken met G7-partners over investeringsfondsen voor windenergie - heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
Het Vietnamese ministerie van Industrie en het staatsenergiebedrijf PetroVietnam reageerden ook niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar over de haalbaarheid van de 2030-doelstelling voor windenergie.
Vietnam heeft op dit moment geen offshore windenergieproject, hoewel er de afgelopen jaren een sterke toename is geweest van wind- en zonne-energiecapaciteit aan land. Veel van deze nieuwe installaties hebben echter moeite om aangesloten te worden op het onderontwikkelde elektriciteitsnet van het land.
De stap van Vietnam naar offshore windenergie komt net op het moment dat de industrie te maken krijgt met hogere financieringskosten en vertragingen in de levering, die projecten over de hele wereld, waaronder in de Verenigde Staten en Groot-Brittannië, hebben doen ontsporen.
G7-leden hebben hun bezorgdheid geuit over het "gebrek aan passend beleid, regelgeving en procedures" in Vietnam in een document dat is opgesteld in de aanloop naar de VN-conferentie over klimaatverandering die op 30 november begint in Dubai.
In het document wordt de balans opgemaakt van de besprekingen met Hanoi over klimaatfinanciering en de toezegging om de koolstofuitstoot te verminderen.
Het document, dat eind oktober werd afgerond en door Reuters werd bekeken, waarschuwt voor onvoldoende gegevens over de windsnelheid op zee en de structuur van de zeebodem voor de kust van Vietnam. Er staat ook in dat het land beperkte binnenlandse financiële capaciteit heeft en weinig ervaring in de offshore sector.
Volgens het document moeten mariene ruimten ook duidelijk worden afgebakend, om te voorkomen dat gebieden later voor militaire of scheepvaartdoeleinden worden bestemd en in de buurt komen van offshore windmolenparken.
Hanoi heeft mariene ruimtelijke ordening en regelgeving voor offshore windenergie genoemd als acties die in 2025 afgerond zouden kunnen zijn, volgens een ontwerpdocument dat door Reuters is bekeken en waarin projecten worden genoemd die in aanmerking zouden kunnen komen voor internationale financiering.
Het document zal naar verwachting worden goedgekeurd vóór de VN-conferentie in Dubai deze maand. (Verslaggeving door Francesco Guarascio; Aanvullende rapportage door Florence Tan; Bewerking door Tom Hogue)
