Arkin overleed donderdag in zijn huis in Carlsbad, Californië, meldde Variety. Reuters kon zijn dood niet onmiddellijk bevestigen.

"Onze vader was een uniek getalenteerde natuurkracht, zowel als artiest als man. Hij was een liefhebbende echtgenoot, vader, groot- en overgrootvader, hij werd aanbeden en zal zeer gemist worden," schreven Arkins zonen Adam, Matthew en Anthony in een gezamenlijke verklaring aan People.

Arkin speelde in tal van films, werd vier keer genomineerd voor een Academy Award en won in 1963 een Tony Award, de hoogste onderscheiding van Broadway, voor zijn eerste grote toneelrol in "Enter Laughing" van Carl Reiner.

Zijn eerste grote filmrol leverde hem ook een Oscarnominatie op - beste acteur voor het spelen van een Sovjetmatroos in de Koude Oorlog-komedie "The Russians Are Coming!" uit 1966. The Russians Are Coming!"

Arkin werd aanvankelijk afgewezen voor de rol in "Little Miss Sunshine" die hem uiteindelijk een Oscar voor beste acteur opleverde, omdat de regisseurs hem te gezond vonden. Het personage was een grofgebekte 80-jarige grootvader die zwak en wankel was door jarenlang drugsmisbruik en slecht gedrag.

"Het is de beste afwijzing die ik ooit in mijn leven heb gekregen - ze dachten dat ik te viriel was," zei Arkin, terwijl hij zijn biceps spande en een gespierde pose aannam tijdens een interview met The New York Times in 2007.

Arkin speelde een gedenkwaardige dramatische rol als psychopathische moordenaar in de film "Wait Until Dark" uit 1967, tegenover Audrey Hepburn. Later zei hij dat hij een hekel had aan de scènes waarin zijn personage Hepburn terroriseert: "Ik vond het niet leuk om wreed tegen haar te zijn. Ik voelde me er erg ongemakkelijk door."

Hij verscheen als doofstomme in de bewerking van Carson McCullers' roman "The Heart Is a Lonely Hunter" in 1968, wat hem zijn tweede Academy Award nominatie voor beste acteur opleverde.

In 1970 speelde hij in de filmversie van Joseph Hellers roman "Catch-22", met een sterke prestatie in een film die als een teleurstelling werd beschouwd.

Arkin werd geprezen voor zijn optreden in de thriller "Argo" uit 2012, die het waargebeurde verhaal vertelt van een CIA-missie om zes Amerikanen uit Iran te bevrijden door ze te vermommen als bemanningsleden van een uitvoerig verzonnen maar fictieve film over buitenaardse wezens. De film van regisseur Ben Affleck won de Academy Award voor Beste Film.

Hij bleef tot ver in de 80 opmerkelijk actief in film en televisie. Hij kreeg lofbetuigingen en Emmy-nominaties voor de tv-serie "The Kominsky Method" met Michael Douglas in de hoofdrol, die in 2018 debuteerde.

Enkele andere films van Arkin waren "The Seven-Per-Cent Solution" in 1976, "The In-Laws" in 1979, "Edward Scissorhands" in 1990, "Glengarry Glen Ross" in 1992, "Grosse Pointe Blank" in 1997, "The Slums of Beverly Hills" in 1998, "Get Smart" in 2008, "Sunshine Cleaning" in 2008, "Stand Up Guys" in 2012 en "Going in Style" in 2017.

Niet al zijn films deden het goed. Hij zei bijvoorbeeld dat hij "Freebie and the Bean" in 1974 deed omdat "ik het brood nodig had".

Alan Wolf Arkin werd op 26 maart 1934 geboren in Brooklyn, New York City, maar zijn familie verhuisde later naar Los Angeles toen hij 11 was. Zijn vader, een schilder en schrijver, verloor zijn baan als leraar nadat hij ervan beschuldigd was communist te zijn tijdens de "Red Scare" van de jaren 1950.

Arkin was een van de oorspronkelijke leden van de invloedrijke improvisatiekomediegroep Second City in Chicago en zong in een folkgroep die een hitversie had van de jaren 1950 single "The Banana Boat Song," populair gemaakt door Harry Belafonte. Arkin werkte ook als film- en toneelregisseur, maakte veel tv-optredens en schreef verschillende boeken.