De ambtenaar zei dat de bilaterale overeenkomst "min of meer compleet" was, maar waarschuwde dat bepaalde elementen, waaronder een geloofwaardige weg naar een Palestijnse staat en stappen om het door oorlog verscheurde Gaza te stabiliseren, nog voltooid moesten worden.
"Het is nog niet klaar. Niemand hier zal zeggen dat dit, je weet wel, net om de hoek is," zei de ambtenaar van de regering Biden op voorwaarde van anonimiteit.
De ambtenaar informeerde verslaggevers na een bezoek aan het Midden-Oosten van de nationale veiligheidsadviseur van het Witte Huis, Jake Sullivan, die gesprekken voerde met de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman en de Israëlische premier Benjamin Netanyahu.
De overeenkomst tussen de VS en Saoedi-Arabië is bedoeld als onderdeel van een "Grand Bargain" over het Midden-Oosten om de onstabiele regio opnieuw vorm te geven. De regering van president Joe Biden probeert deze nieuw leven in te blazen nadat ze ontspoord was door de grensoverschrijdende aanval van Hamas op Israël op 7 oktober en het uitbreken van de oorlog in Gaza.
Sommige deskundigen hebben het een kleine kans genoemd vanwege de vele struikelblokken.
De weerstand van Netanyahu om zich te verbinden aan een uiteindelijke Palestijnse staat, iets waar de VS op aandringt en de Saoedi's hebben geëist, is een groot obstakel.
Amerikaanse en Saoedische onderhandelaars proberen een akkoord te bereiken waarin de VS formele garanties geeft om het koninkrijk te verdedigen en waarin Saoedi's toegang krijgen tot geavanceerdere Amerikaanse wapens, in ruil voor het stopzetten van Chinese wapenaankopen en het beperken van Pekings investeringen in het land, aldus mensen die bekend zijn met de zaak.
"We hebben nu een bijna definitieve reeks afspraken, die de bilaterale elementen van deze overeenkomst zullen zijn," zei de ambtenaar.
Maar elk Saoedisch pact zal waarschijnlijk op tegenstand stuiten in het Congres, waar veel wetgevers Riyad hebben veroordeeld voor de interventie in Jemen, pogingen om de olieprijzen op te drijven en de rol van het land in de moord op journalist Jamal Khashoggi in 2018.
De hoge ambtenaar zei dinsdag dat de overeenkomst Amerikaanse samenwerking op het gebied van civiele kernenergie voor de Saoedi's zou omvatten, die op een "rigoureuze manier" gestructureerd zou worden door non-proliferatie-experts.
Saoedi-Arabië, 's werelds grootste olie-exporteur, wil Amerikaanse hulp en technologie om zijn eigen kernenergieprogramma te ontwikkelen.
De onderhandelaars hebben ook gesproken over de verkoop van geavanceerde Amerikaanse F-35 gevechtsvliegtuigen en andere wapens aan de Saoedi's als onderdeel van de deal, zei een tweede Amerikaanse functionaris op maandag.
Over de ontmoetingen van Sullivan in Israël zei de functionaris dat Israëlische functionarissen veel van de zorgen die de VS hadden geuit "hadden opgenomen" en serieus namen bij het plannen van de militaire campagne in de stad Rafah in het zuiden van Gaza, een stad vol vluchtelingen. Maar de functionaris ging er niet dieper op in.
"We zijn hier niet om de Israëlische militaire operaties groen licht te geven," voegde de ambtenaar eraan toe. "We zijn hier om onze bezorgdheid te uiten."
Biden heeft zich verzet tegen een grootschalig Israëlisch grondoffensief in Rafah vanwege het risico op nog meer burgerslachtoffers.
