Een team bestaande uit de U.S. Coast Guard, het U.S. Army Corps of Engineers en de staat Maryland kondigden aan dat bemanningen een kanaal met een diepte van 4,3 meter (14 voet) hadden vrijgemaakt, vergelijkbaar met het kanaal van 11 voet dat maandag aan de andere kant van het wrak werd geopend.
Het hoofdkanaal is geblokkeerd sinds het volgeladen containerschip Dali een week geleden zijn vermogen verloor en tegen een steunkolom van de Francis Scott Key Bridge ramde, waarbij zes wegwerkers om het leven kwamen en de snelwegbrug in de Patapsco River tuimelde.
De twee hulpkanalen hebben toegang mogelijk gemaakt voor hulpschepen, sleepboten en binnenvaartschepen, maar ambtenaren zeiden dat ze eerst het puin van de brug moesten ruimen voordat ze het hoofdkanaal, dat 15 meter diep is, konden openen. Grote vrachtschepen hebben een diepte van minstens 35 voet nodig, vertelde gouverneur Wes Moore van Maryland tijdens een persconferentie.
De haven van Baltimore staat volgens de staat Maryland op de eerste plaats in de Verenigde Staten wat betreft de hoeveelheid auto's en lichte vrachtwagens, landbouw- en bouwmachines, geïmporteerde suiker en geïmporteerd gips. Sommige terminalactiviteiten buiten het getroffen gebied zijn hervat.
Hoewel een groot deel van het gebint dat nog overeind staat intact lijkt, ligt er onder water een wirwar van staal dat een uitdaging vormt voor bergingsploegen die zullen proberen om het wrak in stukken te snijden en het met een kraan naar boven te tillen, aldus ambtenaren.
"Wat we in het water zien, is dat het wrak volledig ingestort is. Sommige mensen gebruiken de term pancaked. Maar dat maakt het erg moeilijk om te bepalen waar en hoe er gesneden moet worden," vertelde kolonel Estee Pinchasin van het U.S. Army Corps of Engineers tijdens dezelfde persconferentie.
De lichamen van vier slachtoffers zitten nog steeds vast onder het wrak, zeggen ambtenaren. Duikers hebben twee andere lichamen geborgen.
President Joe Biden zal de plaats vrijdag bezoeken, zei het Witte Huis.
De regering Biden heeft geholpen om materiaal en een eerste noodfinanciering van $60 miljoen veilig te stellen om met het herstel te beginnen, en de president heeft het Congres gevraagd om de herbouw van de brug, die deel uitmaakt van een snelweg die rond Baltimore loopt, te financieren. (Verslaggeving door Daniel Trotta in Carlsbad, Californië; Bewerking door Lisa Shumaker)
