Veel van de slachtoffers waren kinderen... sommigen werden behandeld voor botbreuken en hoofdwonden...

Een man die alleen de naam Habibullah gaf, werd in een plaatselijk ziekenhuis verzorgd.

"De aardbeving kwam rond 2 uur 's nachts. Het was te gevaarlijk. Wij zijn onmiddellijk van huis weggegaan. Veel mensen zijn gewond geraakt."

Het Geologisch Onderzoek van de Verenigde Staten zei dat de beving met een kracht van 5,9 ongeveer 27 mijl van de zuidoostelijke stad Khost trof, in de oostelijke provincie Paktika, dicht bij de grens met Pakistan.

Het zal waarschijnlijk de dodelijkste aardbeving in Afghanistan in twintig jaar worden....

Het schudden werd gevoeld door ongeveer 119 miljoen mensen in Pakistan, Afghanistan en India, zei het Europees-mediterraan seismologisch centrum op Twitter, maar er waren geen onmiddellijke meldingen van schade of slachtoffers in Pakistan.

Loretta Hieber Girardet van het bureau voor risicobeperking bij rampen van de Verenigde Naties zei dat de inspanningen om hulp te bieden en mensen te redden die onder het puin vastzitten, voor enorme uitdagingen zouden komen te staan als gevolg van het terrein, de slechte infrastructuur en de recente overstromingen.

"Dit gebied - Paktika, zeer afgelegen. De toegang tot de wegen is zelfs in de beste tijden zeer slecht... (flits) Het probleem zal natuurlijk zijn of er al dan niet het soort zware machines is dat je nodig hebt om snel genoeg bij de mensen te kunnen komen die onder het puin vastzitten om levens te redden."

Afghanistan heeft ook te kampen met een ernstige economische crisis. Als reactie op de machtsovername door de Taliban vorig jaar hebben veel landen sancties opgelegd aan de Afghaanse banksector en miljarden dollars aan ontwikkelingshulp geschrapt.

Jens Laerke is van het VN-Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Aangelegenheden:

"Het is in een land dat al op de rand van de afgrond staat, dat weten we. De voedselzekerheidssituatie is waar we het over hebben, we zijn dicht bij een hongersnood-achtige situatie. De mensen hangen dus echt al aan een zijden draadje, dus toen deze ramp er bovenop kwam, hebben de de facto autoriteiten in Afghanistan wel de hand gereikt en de VN om hulp gevraagd."

De Amerikaanse president Joe Biden heeft de opdracht gegeven aan het U.S. Agency for International Development en andere partners om de reactiemogelijkheden te evalueren.

De secretaris-generaal van de VN, Antonio Guterres, zei dat de Verenigde Naties volledig gemobiliseerd zijn en de eerste steun verlenen.

Maar het opzetten van een reddingsoperatie zou een grote test kunnen zijn voor de Taliban, die in augustus het land hebben overgenomen na meer dan 20 jaar de macht te hebben verloren.